十年前，欧盟启动经济货币联盟第三阶段，欧元正式问世。这是继关税同盟、统一大市场后欧洲向世界展示的又一重大经济一体化成果。十年后，欧元经受住了各种考验，成为仅次于美元的国际强币。欧元的成功流通开启了当代区域货币一体化的先河，并使这十年成为货币流通史上的灿烂一页。欧元的诞生并不是一蹴而就的，而是战后欧共体/欧盟长期推进区域经济和货币一体化的成果。20世纪50年代的《罗马条约》对货币领域合作就已有所涉及，随后《沃纳报告》明确提出实现货币一体化的方式。经过“蛇行”汇率机制和欧洲货币体系，按照《德洛尔报告》的建议，1990年7月，经货联盟第一阶段启动。《马斯特里赫特条约》的签订及批准为欧元的引入提供了法律保障。1999年1月，举世瞩目的欧元诞生，并于2002年1月成为区内唯一的法定流通货币。

欧洲中央银行建立于1998年6月，是负责欧元区统一货币政策和欧元发行的超国家机构，具有较高的独立性。欧洲中央银行的首要目标是保持欧元区价格稳定，即通货膨胀率不超过2%。欧洲中央银行采取“双支柱”的货币政策以确保价格稳定，即对货币增长在数量上作出一定规定的同时密切关注反映价格发展前景和价格稳定风险的经济指标的变化。欧洲中央银行的主要机构有行长理事会（Governing Council）、执行董事会（Executive Board）和总理事会（General Council）。行长理事会是最核心的决策机构，负责欧元的发行和单一货币政策的制定及监督实施，由执行董事会全体成员和欧元区成员国中央银行行长组成。执行董事会主要负责货币政策的实施，由欧洲中央银行行长、副行长和其他四位成员组成，其成员由欧盟理事会任命。总理事会由欧洲中央银行行长、副行长和欧盟所有成员国中央银行行长组成388077。

总体而言，欧元和欧洲央行在过去十年里取得了很大成功。欧盟经济和货币事务委员杰昆·阿尔穆尼亚在论及欧元时这样说道：“对欧盟而言，欧元是进一步深化经济一体化的基石和欧盟的象征；对世界而言，欧元是国际货币体系的一个新支柱和全球经济稳定的一个重要支撑。”388078在欧元诞生十年之际，我们有必要对欧元给欧洲经济乃至世界经济产生的影响进行一次盘点，并初步探讨其未来的发展前景。

欧元对欧元区经济的影响

欧盟各国引入欧元的一个重要目的是使经济一体化向更高层次发展，从货币一体化中获益。欧洲央行行长让-克劳德·特里谢认为：“欧元在促进欧洲共同大市场的运转上发挥了非常重要的作用，使之成为真正的单一市场，而且欧元使区内经济免受许多外部经济的冲击。”388072在过去十年，欧元区经济表现尚可。1999年后，欧元区经济平稳增长，虽然2002年和2003年有所放缓，但2004年后逐渐走出经济低迷。2006年和2007年欧元区经济增长率分别为2.8%和2.6%，2007年的增长率甚至超过了美国。在经济增长的同时，欧元区在十年间新创造了1600万个工作岗位，有效地减少了失业。截至2007年，欧元区的失业率为1980年以来的最低水平，从1999年的9%下降至7%388073。

（一）稳定了区内价格水平

欧洲中央银行体系实施以价格稳定为首要目标的货币政策，通货膨胀率显著降低。区内商品由同一种货币标价，加剧了企业之间的竞争，在一定程度上也减轻了通货膨胀的压力。过去十年欧元区通货膨胀率总体保持在目标范围内。纵向来看，过去十年欧元区年均通货膨胀率为2.1%，大大低于20世纪70年代9.3%、80年代7.5%和90年代2.4%的年均通货膨胀率。横向来看，近十年来美国和英国平均通货膨胀率分别为2.6%和2.7%，高于欧元区平均通货膨胀率388063。近来由于全球能源和食品价格的上升，新兴经济体和主要工业国家的通货膨胀率不断上升，欧元区通货膨胀率也有所抬头。长期来看，欧元区要保持不超过2%的通货膨胀率仍然面临一定的压力。无论如何，欧元区过去十年较低的通货膨胀率和稳定的货币使企业和个人对未来的预期增强，保障了人民的生活水平，尤其是保障了低收入者的生活水平。

（二）显著降低了区内利率

1999年后，欧元区较低的通货膨胀率使利率大幅降低。纵向来看，欧元区长期利率过去十年为4.4%，大大低于20世纪90年代的8.1%；横向来看，90年代欧元区长期利率为8.1%，高于美国7.1%的长期利率，但近十年来欧元区长期利率为4.4%，低于4.8%的美国长期利率388064。较低的利率使企业和个人的融资成本降