2007年12月8日至9日，第二届欧盟—非洲首脑会议（里斯本峰会）在欧盟轮值主席国葡萄牙的首都里斯本召开，共有来自欧盟和非洲大陆的80位国家和政府首脑参加了此次会议。

首届欧盟—非洲首脑会议（开罗峰会）正是在葡萄牙的倡议下于2000年4月3日至4日在埃及首都开罗召开的，共有66位国家和政府首脑与会。会议旨在构筑面向21世纪的欧非战略伙伴关系，讨论了欧非两个大陆在政治、经济和社会等领域的合作前景，并发表了《开罗宣言》和《开罗行动计划》388097。此后，第二届欧盟—非洲首脑会因受到英国和津巴布韦双边关系的影响而数次推迟。

津巴布韦现任总统穆加贝上台后，推行土地改革计划，触动了英国等西方国家的利益，导致欧盟和美国对津巴布韦实施制裁。2000年英国就抵制了开罗峰会，时任英国首相的布莱尔没有出席会议。第二届欧非峰会原定于2003年召开，但是，欧盟拒绝邀请穆加贝与会，非洲国家领导人对这一做法普遍表示不满，峰会被推迟。直到葡萄牙2007年7月接任欧盟轮值主席国后，积极开展外交活动，力促第二届欧非峰会召开，并明确表示希望穆加贝出席。英国坚持以往的对津巴布韦的政策，继续抵制穆加贝与会。但是，由于欧盟多数成员国开始重新审视非洲在欧盟整体对外战略中的地位以及现有的欧盟对非政策，英国的立场没有得到广泛支持。相反，多数欧盟国家支持葡萄牙的提议，并把重启欧非峰会视为推动欧非关系的一个重要契机。在非盟及非洲国家的坚持下，津巴布韦作为非洲不可分割的一部分参与了里斯本峰会，而英国则缺席了此次峰会。

在里斯本召开的第二届欧非峰会通过了《非洲—欧盟战略伙伴关系》以及实施这一战略的行动计划，在新的对非战略中，欧盟强调要改变以往欧洲国家与非洲国家之间的“援助者和受益人”的关系模式，建立新的“平等伙伴关系”388098。可见，里斯本峰会是欧非关系的一个新的里程碑。欧盟之所以从整体上不顾英国的反对，接受了非洲国家的普遍立场，邀请穆加贝与会，是因为欧盟迫切需要此次峰会。正如欧盟发展委员米歇尔所言：“非洲已不再是欧洲的禁猎区。”388098欧盟清楚地感受到了构筑欧非新型战略伙伴关系的紧迫性，第二届欧非峰会就是欧盟建立这一战略伙伴关系的种种举措之一。

1.重新关注非洲问题及2000年的开罗峰会

非洲是欧洲的近邻，并且由于过去的殖民历史，欧洲与非洲保持着紧密的政治、经济和文化纽带，因此，欧洲一直是在非洲发挥着重要影响的外部力量。欧盟是非洲最大的出口市场，非洲出口的棉花、水果和蔬菜等初级产品约有85%销往欧盟；欧盟还是非洲最大的援助方，2003年欧盟向非洲提供了150亿欧元的援助，占所有流向非洲的官方发展援助的60%388079。在欧洲和非洲之间既存的区域合作机制加强了欧盟在非洲发挥影响的能力，比如欧盟和非加太国家之间的《科托努协定》、欧非之间的《贸易发展与合作协议》（TDCA），等等。通过这些区域合作协议，欧盟强化了与非洲相关国家之间的经济合作，并试图通过加强贸易关系来最大限度地发挥贸易政策这个对外政策工作的作用，推动非洲相关国家在经济、政治和社会领域的改革。除此之外，欧盟的“欧盟—地中海伙伴关系”及“欧洲近邻政策”中也包含了针对部分非洲国家（主要是北非国家）的内容。

整体而言，欧非关系是明显不对称的。欧洲的对非关系和对非政策是从成员国的前殖民地政策演化而来的；非洲国家对欧洲的各种经济或政治的依附关系也并没有随着民族独立而彻底消失，而是改头换面地继续存在着。冷战结束后，欧盟及其成员国的对非政策随着国际环境的变化而不断调整。20世纪90年代中前期，冷战期间两个阵营争夺势力范围的需要消失了，欧洲和美国一度减少了在非洲的投入，对非发展援助迅速下降，与此同时，欧洲加强了对非洲的干预，比如，在第四期《洛美协定》和随后的《科托努协定》中，增加关于经济改革、民主、良治和人权的内容，利用对于非洲国家来说非常重要的对欧贸易关系来带动非洲的内部改革。

进入21世纪后，全球化进程加速带来许多全球问题，包括一些“非传统安全”问题，西方国家认识到维持非洲和其他第三世界国家的发展与稳定是世界与地区和平、安全与繁荣的保障，因此，欧洲国家开始反思冷战后的对非政策，并采取措施加强与非洲