2008年，英国和爱尔兰的日子都不太好过。受国际国内因素的影响，英爱两国都面临着经济增长大幅度减缓的局面，与此同时通货膨胀压力增大，就业形势不容乐观。经济的不景气使两国政府和执政党遇到一系列麻烦：在英国，布朗领导的工党在地方选举中沦为第三位，诸如税收改革等措施不得人心，而其对外政策亦无亮点；在爱尔兰，2007年刚刚取得第三次连任的埃亨总理因个人财务问题被迫辞职；而接任总理刚满一个月的原财长考恩又遇到了全民公投否决《里斯本条约》的尴尬处境。

英国

（一）经济形势与税收改革

截至2007年底，英国经济已连续62个季度实现增长，增速超过七国集团（G7）其他所有经济体，人均国民收入也从G7末位攀升到第二位；通胀率保持低位，连续10年平均仅为1.5%；投资势头强劲，增幅位居G7之首；失业率连创新低，就业率高于各主要经济体；生产率大幅提高，仅次于美国；收支维持平衡并实现盈余。2007年，英国GDP总量为27709亿美元，增长率为3.0%388116，与2006年基本持平。经济增长的主要推动因素仍是稳定的国内需求增长。

但是，2008年国内外的一系列因素导致英国经济增长趋缓。从国际上看，英国的经济周期基本与美国同步，美国经济对英国经济影响很大，尤其是次贷危机对英国重要的金融服务部门和住房部门都造成了极为不利的影响。据英国国家统计局2008年8月22日公布的修正后数据388117，英国2008年第一季度经济增长环比仅为0.3%，同比仅有2.3%；而第二季度环比为0，同比仅有1.4%，由此结束了英国经济的增长期。经合组织、欧盟等机构普遍预测英国2008年实际GDP增长率在1.7%～1.8%，甚至认为2009年仍然回升乏力。2008年英国经济的具体表现如下。

第一，房地产市场不景气导致私人消费增长缓慢。受次贷危机影响，英国主要贷款银行不断调高贷款利率，同时提高首付比率，加之通胀压力增加，使得居民还款压力大增，导致抵押贷款数额剧减，总体房价持续下跌。根据英国最大的住房储蓄合作社Nationwide发布的调查388118，截至2008年6月，英格兰和威尔士的房屋价格已连续下跌8个月，比2007年6月下降6.3%，为20世纪90年代以来最大年度跌幅。全国全年民用住宅价格预计将下滑4%388119。

房地产业为英国经济贡献了约2800亿英镑的总产值。房价不断走低打击了消费者信心，影响了零售业增长。2008年第二季度，零售销售环比仅增长0.6%，大大低于第一季度1.7%的增幅。其中，6月份零售销售额比上月减少3.9%，为1986年以来的最大月降幅。食品与非食品零售销售额比上月分别减少3.6%和4.5%，均为1986年以来的最大降幅。与此相应，第二季度家庭支出也略有下降：环比下降0.1%（同比增加2.3%；一季度环比增长1.1%）。主要原因在于消费品支出下降，尤其是食品、不含酒精的饮料以及汽车等方面的支出下降。预计全年家庭支出增长率在1.8%左右（2007年为3.1%）。

第二，通货膨胀压力大增。2007年，英国的通货膨胀率（以CPI为标准）就已经超出了2%这一官方预期目标，达到了2.3%。2008年以来，由于食品和能源价格全面上涨，通胀率节节上升：1～8月的通胀率分别为：2.2%、2.5%、2.5%、3.0%、3.3%、3.8%、4.4%和4.7%。其中6月份创1992年5月以来最高的单月通胀率。食品、能源、服装等商品的价格不断上涨是主要原因。英国国家统计局分析，油价近期可能下降，但食品和饮料等的价格仍面临进一步上涨的压力。英格兰银行预计2008年通胀率在4%左右，是原先中期目标的2倍。

为此，英格兰银行面临着两难境地：既要防止经济大幅下滑，又要解决通胀问题，而这两者所需的货币政策却截然相反。在英格兰银行货币政策委员会2008年7月召开的会议上，7名委员支持维持利率不变，另外2人分别支持降息和升息，这是2006年5月以来首次出现三方观点，充分说明了英格兰银行面临的艰难抉择。

第三，公共财政状况堪忧。2007年英国政府财政赤字共计394亿英镑，相当于GDP的2.8%；政府债务总额6188亿英镑，相当于GDP的43.8%。但2008年受国际信贷危机影响，英国金融服务与住房部门的增长均大不如前，可能导致财政收入增长减缓，因而导致财政压力加大。欧盟2008年上半年已对英国政府的预算赤字提出警告，预计2008、2009年其占GDP的比例将达到3.3%，这将超出欧盟稳定与增长公约规定的3%的上限。软弱的公共财政状况可能直接影响工党政府改善公共服务的承诺。

第四，工业生产持续下滑。