萨科齐总统上台后大力推行改革，但由于国内外经济环境不佳和社会舆论的压力，政府的改革进程举步维艰，众多难题仍有待克服。在对外关系方面，为适应新的国际形势和树立法国的大国地位，萨科齐调整了法国以往的外交路线，但其效果如何仍有待观察。

经济增长乏力，面临衰退威胁

2007年，法国经济呈低速增长状态，全年的国内生产总值增长率仅为1.8%左右（低于欧元区2.6%的平均增长率），对外贸易继续维持结构型的逆差局面，全年的外贸逆差额创历史最高纪录，公共财政赤字和公共债务总额居高不下，失业率则降到8%以下。

2008年的形势也不乐观。法国经济统计研究所在2008年8月14日公布的数据显示，第二季度法国经济下滑0.3%，这是自2002年第四季度以来首次出现的负增长388126。经济分析人士认为，法国经济正面临着衰退的威胁。法国政府原先预计2008年的经济增长为1.7%到2.2%，最近终于承认实际增长率将会低于预计。但经济部长拉加德仍表示相信，到2008年底2009年初时，经济状况将会有好转。众多分析人士认为：2008年的增长率只会有1%388127。2008年法国经济正遭受空前困难：通胀率攀上18年来的最高点，预计达到3.2%。另外，购买力停滞，消费不振，房地产市场疲软，这些经济运行指标都表明，法国经济将出现明显刹车388128。

2008年是法国经济体制改革关键的一年，萨科齐政府声称要实现充分就业、拉动经济增长、改善公共财政状况三大改革目标。然而，目前法国的经济却面临一系列难题。从国际环境来看，欧元区经济的疲软对法国经济也是雪上加霜。欧元在金融货币交易市场上持续走强，面对美元，欧元汇率居高不下；能源和初级原材料产品价格大幅度上涨，7月份石油价格竟高达每桶近150美元。这导致法国产品的竞争力严重受挫，外贸逆差连创新高。另外，美国经济的不良表现也使法国乃至欧洲经济都受其所累。2007年夏天以来，美国经济进入新一轮衰退的迹象日趋明显，除次贷危机外，其失业率也达到2005年来的最高水平。美国的危机必然会对欧洲和法国产生不利影响。

在上述因素影响下，法国的外贸形势也持续恶化。据海关统计，2007年法国外贸赤字超过390亿欧元，2008年上半年已达244亿欧元。在此期间，法国的原油和生活消费品进口显著增长，靠出售空客飞机已不能补偿外贸亏空。另外，由于巴西、俄罗斯、印度、中国等新兴强国的崛起，法国工业在全球市场的份额在逐年下跌，从1990年的6.3%下降到2006年的4.1%。工业竞争力的逐步丧失尤其表现在汽车制造和电器设备两个门类。2004～2007年间，汽车制造业的产品结余从106亿欧元下降到6亿欧元，其出口下降了11%，进口增长了24%，越来越多的法国品牌车都迁移到国外生产。电器设备在法国的生产也日渐减少，但其需求量却在增加，从而造成从亚洲大量进口，积累成赤字。此外，法国最有竞争力的三个部门，航空制造、医药和酒类也都面临困境388129。

法国2008年的公共财政赤字将达到国内生产总值的3%。欧盟规定，成员国在赤字超过3%的情况下，将可能受到欧盟国家的潜在制裁388130。另外，法国2007年第三季度公共债务已达1.2万亿欧元，占国内生产总值的65.9%，大大超出了欧盟规定的60%上限。法国政府在给欧盟的报告中承诺，在2008年将公共债务比例降至64%，2009年降至63.2%，到2012年降至60%以下。尽管受到欧盟敦促，法国公共债务水平一直无法达到欧盟《稳定与增长公约》的要求。2008年下半年出任欧盟轮值主席国的法国在这方面成了欧盟的坏典型。

通货膨胀趋高与消费购买力下降也是经济不景气的重要表现。家庭消费2008年第二季度只增长0.1%，而第一季度的增长率则为-0.1%。专家预计，2008年全年的家庭消费增长率只有1.4%；投资增长率将从2007年的4.9%降至2.2%388131。法国消费者的购买力被住房、运输燃料、取暖油以及牛奶、奶酪、鱼肉、鸡蛋和蔬菜水果等食品消费价格指数的大幅上升所抵消，人们在服装和休闲方面的预算只好不断压缩。全国消费研究所的调查显示，法国人的购买力2008年将下降0.8%。为对付日益严重的通胀压力和保护居民消费购买力，法国政府于2007年12月提出了包括以工时假兑换现金、利润分红、抑制房租押金等措施，但其效果尚不明显。由于政府为减少失业采取了众多措施，法国的就业状况自2004年4月以来开始有所改善，失业率从2005年初的10.1%降到2007年底的8%以下，