2008年，意大利提前三年举行了全国大选，中右竞选联盟获胜，贝卢斯科尼再次出任总理；受世界经济种种不利因素的影响，意大利经济急速下滑，新政府艰难应对，以图使本国经济免于衰退；为发展本国经济、保障油气供应，贝卢斯科尼政府的外交活动更注重现实利益。

全国大选提前，中右竞选联盟获胜

2008年1月，普罗迪领导的中左政府遭遇严重危机，直接导火线是由于执政联盟内的中间派力量“欧洲民主联盟”（UDEUR）领导人、前司法部部长马斯泰拉在得知他的妻子因涉嫌贪污被软禁之后，辞去了部长职务，并于1月21日宣布他所领导的政党退出执政联盟，继而在议会举行的对政府的信任投票中投了不信任票，最终导致普罗迪政府倒台。随后，中右在野主要党派发起强大攻势，要求提前大选，致使参议院议长马里尼出面组阁的努力失败。无奈，意大利总统纳波利塔诺于2月6日宣布解散议会，提前举行全国大选。按照宪法规定，意大利全国大选每5年举行一次，上次全国大选是在2006年4月，寿命如此之短的议会，在意大利选举史上并不多见。

事实上，导致普罗迪政府倒台的原因是多种的，其中最主要有以下几个方面。

首先是在意大利现行的选举制度和政党格局方面。意大利曾有法西斯独裁统治的历史，当时法西斯政党实行一党专政，小党派受到挤压。因此，1946年意大利共和国成立后，为了避免再出现大党专政排斥小党的局面，意大利实行了多党制和完全的“比例分配”选举制度，形成了不同意识形态、不同政治倾向的大小政党林立状况。历届议会选举中能获得议席的政党不下10个。由此导致的结果是，没有一个政党的席位能超过总数的50%，任何一个较大的政党，都必须与其他小党派联合才能顺利实现政府组阁。小党派的政治立场不稳定，一旦对主要执政党产生任何不满，便会抽身而退导致政府危机。第二次世界大战以后，意大利政府更迭频繁，平均每届政府的寿命只有10个月。为了改变这种状况，意大利曾于1993年修改选举法，规定25%的议席仍然采取比例分配制，以便照顾小党，而75%的议席则采取简单多数制选举原则。2005年年底，贝卢斯科尼领导的中右联盟政府为了取得2006年4月举行的执政地位，再次修改选举法，恢复以前的完全“比例代表制”，并规定给予得票最多的政党联盟额外的席位奖励，以确保它在众议院拥有55%的多数议席。在2006年大选中，中左竞选联盟获胜，尽管在众议院占有了绝对优势，但在参议院与在野联盟势均力敌，只有一席之差。因议席十分分散，当时的普罗迪总理不得不联合其他一些中左小党共同入阁，执政基础十分薄弱，任何一个执政小党的退出，都会造成政府危机，甚至倒台。2008年1月，只拥有3个参议院席位的“欧洲民主联盟”宣布退出执政联盟而导致政府倒台，正是这种政党格局和选举制度弊端的又一典型例证。

其次，中左政府内部协调不易，执政步履维艰，难有大作为。由于普罗迪政府内部执政党有8个（包括左民党、雏菊党、重建共产党、共产党人党、绿党、民社党、激进党、“欧洲民主联盟”、“意大利价值”党），且各党的政治理念、政策取向不尽相同，使得普罗迪联合政府难以步调一致地采取强有力的对内对外政策。例如，为了削弱财政赤字，改善公共开支，普罗迪政府有意对社会福利体制进行改革，但遭到了执政伙伴重建共产党等党派坚决反对，使得退休金改革障碍重重，进展缓慢；在对外政策方面，普罗迪主张高举“欧洲主义”和“跨大西洋主义”两面旗帜，积极参与国际事务，加大对中东和地中海地区热点问题的参与力度，也遭到了坚决反美、抵制一切军事行动的重建共产党、共产党人党、绿党等党的反对。在是否继续维持意大利在阿富汗驻军以及是否允许意北部维琴察美军基础扩建问题上，重建共产党和共产党人党等激进左翼力量甚至组织了80万人参加的声势浩大的反对游行，给政府造成极大的压力，进一步强化了普罗迪政府的软弱形象。

再次，普罗迪政府实施的某些政策措施招致人民不满。例如在事实婚姻问题上，政府表示同意重建共产党和民社党等党的提议，承认非婚姻关系同居者、同性恋者权利的要求，引起坚持传统的天主教价值、捍卫传统家庭观念和道德理念的各方人士（其中包括重要的执政党——雏菊党）的反对，特别是遭到了天主教廷的极大不满。意大利是