1949年12月30日，印度共和国宣布与国民党政权断交，承认中华人民共和国。1950年4月1日印度共和国与中华人民共和国建交，成为第一个与中华人民共和国建立外交关系的非社会主义国家。62年以来，中印关系经历了曲折多变的发展进程，大体上可分为两个时期：第一时期从1950年至1988年，在此期间中印关系经历了从亲如兄弟到兵戈相见的大起大落，显示出两国关系尚不成熟、不稳定的特征；第二时期从1988年至今，在此期间两国关系朝向建立全面合作伙伴关系稳步推进，显示出两国关系成熟、稳定的长期发展特征。

一 中印关系跌宕起伏期（1950～1988年）

这个阶段又可分为两个阶段：第一阶段从1950年中印建交至1959年中国西藏地方叛乱和中印边界发生武装冲突，在这一期间中印建立并发展友好关系；第二阶段从1959年西藏叛乱至1988年拉·甘地访华，在这一期间中印关系急剧逆转，双方关系恶化，从争吵走向军事冲突和战略对峙。

（一）友好关系建立与发展阶段

中印建交后不久，两国关系即面临考验。1950年，中国人民解放军进军西藏之时，印度政府向中国提出抗议，中国方面严词反驳。但另一方面，在联合国大会上，萨瓦尔多在美国的唆使下提议联合国大会讨论西藏问题，印度反对萨瓦尔多提案。朝鲜半岛危机期间，印度在联大反对美国提出的中国在朝鲜犯侵略罪行的提案，并出面斡旋。

尽管有此波折，中印关系仍向友好方向发展，1954年中印签署《关于中国西藏地方和印度之间的通商和交通协定》。按照协议印度放弃从英国继承来的在藏特权，从而结束了英属印度与中国西藏地方间的带有侵犯中国对西藏地方主权性质的不正常关系。自此中国与印度关系进入热烈的友好时期。1954年6月25～29日周恩来访印。10月19～30日，尼赫鲁回访，毛泽东两度接见。在1955年4月万隆会议上，中印两国领导人密切合作，相互支持，保证了会议在反对帝国主义的旗帜下，实现了亚非新兴国家的大团结。

（二）走向争吵、冲突、对峙阶段

1959年印度对西藏叛乱的支持，严重破坏了中印关系，使中印关系从友好突转为争吵、冲突和对峙。

该年3月10日西藏发生叛乱，达赖出逃，印度外交部代为散发反华反共英文声明，尼赫鲁在人民院发表有关西藏的讲话，将西藏的局势说成是悲剧，指责中国没有遵守西藏地方同中央政府达成的关于西藏自治区的协议和向印度作出的保证。印度政府接受达赖政治避难要求，印度总理尼赫鲁在穆索里会见达赖。

中印关系急转直下，对西藏问题的争论迅速扩大到国家关系，边界局势也随之紧张。1959年8月25日，在朗久爆发了中印双方第一次武装冲突；10月21日印军在西段越过传统习惯线，双方在空喀山发生更为严重的流血冲突。1960年4月周恩来飞赴印度就边界问题与印度政府会谈，尼赫鲁和印度政府立场顽固，认为中印边界已经划定，没有什么可谈的。会谈没有取得任何成果。中国单方面从实际控制线后撤20公里，但印度仍未止步，相反步步推进，在中国哨所之后建立哨所，切断中国哨所供应线，试图以此逼迫中国军队后撤。

1962年10月中印边境大规模武装冲突，边境战争后，中印之间实际上长期处于战略对峙状态。中国调整对南亚的外交政策，与巴基斯坦解决了边界问题。1963年3月2日两国签订《关于中国新疆和由巴基斯坦实际控制其防务的各个地区相接壤的边界的协定》，建立稳固的战略合作关系，支持巴基斯坦以反对印度在次大陆的扩张。

印度则偏离其不结盟的原则，寻求美苏援助。中苏关系恶化后，印度与苏联建立密切的经济、军事合作。1971年与苏联签订具有准军事同盟性质的《和平友好合作条约》，规定：“缔约双方每一方保证不向参加与另一方发生战争的任何第三方提供任何援助。在任何一方遭到进攻和受到威胁时，缔约双方应立即协商，以便消除这种威胁，并采取适当的有效措施来保证两国的和平与安全。”这个条约显然是针对中国和巴基斯坦的。

二 中印关系稳定发展期（1988年至今）

这个时期也可分为两个小阶段，第一阶段从1988年拉·甘地访华至21世纪初，中印关系走出对峙的僵局，稳定地朝向战略合作伙伴关系发展；第二阶段从21世纪初年至今，中印两国崛起，中印关系超越双边范畴，而具有全球性意义。

（一）朝向稳定的战略合作伙伴关系发展阶段

1976年，两国恢复互派大使，关系有所改善；1979年2月人民党政府