英国于1950年承认中华人民共和国，是最早承认新中国的西方大国。中英两国于1954年建立代办级外交关系，但是，由于中美关系未能解决，中英两国关系直到1972年才升格为大使级外交关系，实现正常化。此后，尽管中英关系仍时有波折，但总体上保持着积极稳定的发展方向；特别是在1997年香港政权顺利交接之后，两国关系进入全面发展的新阶段。1998年朱镕基总理访问英国期间，中英两国宣布建立全面伙伴关系。2004年5月，在温家宝总理访英期间，两国宣布建立全面战略伙伴关系。这仅比中国和欧盟建立全面战略伙伴关系的时间晚半年左右。此后10年间，尽管遇到一些困难和问题，但无论是在政治领域，还是在经济、科技与文化等各个方面，中英双边关系都得到了持续深入发展。

一 英国对华政策与中英政治关系

（一）工党执政时期

1997年，香港政权实现顺利交接；也是在这一年，英国工党击败保守党，在野18年后重新执政。直至2010年，工党共执政13年，这13年可以说是历史上中英关系最好的时期^[1]。

1.布莱尔执政时期：中英建立全面战略伙伴关系

1997年5月，布莱尔出任首相，遂全面调整外交政策，并提出外交“新思维”，目的在于重塑英国形象，重新恢复英国的大国地位。因此，其外交表现总体上更加积极主动，除继续维持并加深与美国、欧盟、英联邦国家等传统伙伴的关系之外，还致力于加强与其他国家，特别是与新兴国家的联系，力图在与这些国家的交往中实现英国的经济利益。同时，布莱尔政府还推出“新国际主义”，认为应注重外交政策中的所谓“道德因素”^[2]。但是，英国外交传统中长期形成的现实主义传统，再加上英国自身力量远不如从前，又使得它在实际的国际交往过程中，对现实利益的考虑往往优先于意识形态。

在上述原则指导下，在对华政策方面，布莱尔政府表现出很大程度的务实性和积极性，强调以国家利益，特别是经济利益为出发点，积极看待中国的发展，认为中国的发展为世界（包括英国）提供了巨大机遇，尽管中国的发展会对英国提出挑战，但不是威胁^[3]。为此，布莱尔政府重视以经济关系为依托，与中国发展全面关系，推动双边关系向更深层次发展，同时加强与中国在国际组织中的多边合作。与此同时，英国在中国的人权问题上采取了较为谨慎的态度。在西藏、台湾等涉及中国核心利益的问题上，相较于法国和德国，布莱尔政府也更为低调，更加尊重中国主权，因此中英两国在这些问题上的摩擦也相对较少。

在布莱尔任内，中英关系在政治领域实现诸多历史性突破，特别是，2004年5月，在温家宝总理访问英国期间，中英双方发表联合声明，宣布将1998年建立的“全面伙伴关系”升级为“全面战略伙伴关系”，并明确将贸易与投资、财政金融、能源、科技、教育文化和环保作为双方今后的重点合作领域。同时，在此期间，中英两国之间的高层互访实现机制化。其中两个最重要的政治对话机制为中英政府首脑年度会晤和副总理级战略对话。

根据2004年签署的联合声明，中英双方宣布从2005年开始定期举行两国政府领导人（中国总理与英国首相）会晤，每年一次，在英国和中国轮流举行。这是英国首次与欧盟和北约以外的国家定期举行首脑会晤。两国政府领导人互访从此机制化，这有助于加强双方在国际和地区事务中的磋商与协调。由于种种原因，该对话机制从2008年才正式开始，至2011年6月连续开展了四轮会晤。

除此之外，2004年的中英联合声明还设立了副外长级的战略对话（Strategic Dialogue），主要聚焦于外交政策问题，也是每年一次，在英国和中国轮流举行。中英首轮战略对话于2005年12月在伦敦举行。2010年，该战略对话升级为副总理级年度对话，由英国外交大臣与中国负责外交事务的国务委员共同主持。最近一次对话为2011年9月在伦敦举行的第五次对话。但是，由于英国首相卡梅伦和副首相克莱格于2012年5月会见达赖，2012年的中英政府首脑会晤与战略对话均被推迟。

2.布朗执政时期（2007～2010）：英国公布首份对华政策文件

2007年6月，布朗接任英国首相。布朗政府总体上继承了布莱尔时期积极、务实的对华政策。2008年，布朗曾先后于1月和8月两次访问中国，中国成为其任首相后访问的第一个亚洲国家。特别是在2007～2008年间，在中国与德国和法国等欧洲大国的关系处于低潮的情况下，中英关系