2012年9月，社民党推出施泰因布吕克作为本党挑战默克尔的首席候选人，然而此人却因奇高的兼职收入及对总理薪酬过低的公开抱怨而招致广泛批评。施泰因布吕克的民众支持率由此大跌，与默克尔的优势形成巨大反差。若仅从联盟党的地位及默克尔连任的角度来看，2013年的选战似乎早已成定局。尽管在此次联邦议院选举中，不少德国民众对自民党并不看好，且赞成重组黑红大联合政府者已过半数，但黑黄联盟能否延续及其相关政党在选战中的表现，终究也是本次大选必不可少的看点。

一 下萨克森州议会选举及其对相关政党的影响

与举行了7场联邦州议会选举的超级选举年2011年相比，2013年至少可算作重要选举年。9月22日的第18届联邦议院选举对德国乃至欧洲的重要性自不待言，其成为德国国内外的最大看点实属自然。而下萨克森、巴伐利亚和黑森三州也分别于2013年1月20日、9月15日和9月22日举行了州议会选举，其结果对联邦大选和全国政局的影响同样不可小觑。其中第17届下萨克森州议会选举虽与联邦大选尚有整整8个月的时间差，但因各党无一例外地将其作为秋季大选的预演，所以早被赋予了超出州级议会改选的特殊意义。教育、就业、基础设施建设和区域发展促进等州级选战辩论的传统热点，这次竟也让位给所谓的联邦议题，致使下萨克森州议会选举全然成为联邦政治的试验场和联邦大选的前哨战。

如果说下萨克森州与整体的联邦相比存在某些政治生态上的相似性的话，那么，这首先体现在选民结构的明显异质化上。在这一面积和人口分别位居德国第2和第4的联邦州内，既有传统的基民盟选民大本营，也有铁杆的社民党选民根据地，哥廷根、奥尔登堡等大学城则是绿党票仓之所在，而以勒斯勒尔挂帅的自民党在2008年的选举中也曾取得8.2%的不俗战绩。有别于某些同质化较为严重的联邦州，主要政党在该州都可能有所作为。第二个相似性更为明显，即下萨克森州也是在野的社民党和绿党与执政的黑黄联盟之间的“决斗场”。在此之前的北威州（2010年）、巴符州（2011年）和石荷州（2012年）议会选举中，黑黄联盟均已丧失了执政地位。因此，在下萨克森州议会选举中，一方试图在此地获取州级连胜，从而动摇黑黄在联邦的优势；另一方则竭力避免黑黄联盟以及基民盟和自民党在州级的连败，并制止颓势向联邦蔓延。该州黑黄联盟在2003年和2008年的两次选战中均赢得议会多数，得以连续执掌政府大权。本次基民盟的优势在于其首席候选人、现任州长达维德·麦卡利斯特的人气，但其小伙伴自民党在各种民调中始终未能顺利地跨过5%的生死线，与它在联邦层级的表现如出一辙。由此，黑黄联盟的民调总得票率落后于红绿联盟1～2个百分点，执政联盟岌岌可危。如若自民党选后被迫离开州议会，徒有第一大党地位的基民盟将不得不咽下红绿联盟上台的苦果。通过“借票”助人从而救己由此成为基民盟无法回避的选战策略。还需指出的是，就所谓的人气指数而言，麦卡利斯特与默克尔这两位首席候选人之间也呈现某种相似性。2002年、2003年和2010年，麦卡利斯特先后接替伍尔夫出任州基民盟总书记、州议会党团主席和州长。在短短的两年多时间里，这个年轻有为的“一州之父”迅速积累了人气，赢得了民众的广泛爱戴。某些保守的联盟党政治家内心可能难以接受拥有苏格兰与德国两种血统和双重国籍的麦卡利斯特，但在基民盟“州长团队”业已损失近半的背景下，党内又不得不将其视为难能可贵的“希望之星”。同为州长的基社盟主席泽霍费尔2012年8月甚至预测道，“有朝一日他将站在与施密特、勃兰特、科尔和默克尔相同的高度上”。^[1]而这两位人气颇高的首席候选人的最大差异在于，默克尔无疑将在秋季大选后续任联邦总理，而麦卡利斯特的去留则无法预知。

胜利的天平最终未向黑黄联盟一方倾斜，州议会中双方的席位是68∶69，执政联盟以一席之差告负。计票结果显示：在总数为362万张的第二票中，红绿联盟得票数仅比黑黄联盟多了1.2万张。而各选区直选议席的争夺也异常激烈，最为惊险的一幕发生在投出4.2万张有效票的希尔德斯海姆，那里的社民党以334票的优势艰难胜出。据事后分析，这区区334票决定了该州两大阵营的最后命运。

麦卡利斯特无疑是这场选战的最大失败者。选前在所谓“州长直选”的民调中，他虽领先社