20世纪90年代以来，伴随日本社会的急剧变化，国民价值观呈现多样化发展趋势，超越行政框架和监督、进行自由和自律活动的民间非营利团体、市民活动团体、志愿者团体大量涌现，他们提供各种服务，开展广泛的活动，在增进福利、振兴文化艺术和体育、社区营造、国际援助、灾害救助、维护人权等领域十分活跃。在各种慈善和公益事业中承担着越来越重要的角色，在国家社会事务管理中发挥着越来越大的作用，弥补了日本社会结构和体制出现的一些问题。

本文将研究目标聚焦于日本民间非营利组织——NPO，力求在对其现状进行宏观把握和分析之上归纳其特征并阐述其作用。

一 对几个相关概念的界定

在论述日本NPO之前，首先对几个相关概念进行界定。

（一）公益法人

在日本，NPO是涵盖在公益法人制度的范畴之中的，因此研究NPO首先要弄清楚日本的公益法人制度。根据日本《民法》规定，法人以其设立的目的为标准分为营利法人和公益法人。公益法人需满足以下三个主要条件：一是实施公益事业，二是不以营利为目的，三是必须得到主管政府机构的许可。公益法人要根据民法条款或特别法到法院登记以获得公益法人资格，登记时，必须提出明确的活动目标以及组织、业务、活动方式，并由法院及政府有关部门审核，以确定其是否能够获得公益法人资格。

公益法人有广义和狭义之分。广义公益法人是按照《民法》第34条设立的社团法人、财团法人和依据《民法》以外的特别法而设立的以公益为目的的法人，如学校法人（依据私立学校法设立的法人）、社会福祉法人（依据社会福祉法设立的法人）、宗教法人（依据宗教法人法设立的法人）、医疗法人（依据医疗法设立的法人）、职业训练法人、更生保健法人、特定非营利活动法人（依据《特定非营利活动促进法》设立的法人，即NPO法人）以及特殊法人、中间法人^[1]等。狭义的公益法人指的是财团法人和社团法人。

（二）非营利组织

非营利组织是那些独立于政府或民间之外，从事各种非营利活动的社会组织的总称，也被称作NPO，这是从英语Nonprofit Organization缩写而来的。非营利组织涉及的领域非常广，包括艺术、慈善、教育、政治、学术、环保等，设立主旨通常是支持或处理个人关心或者公众关注的议题或事件。非营利组织具有组织性、民间性、公益性、自治性、志愿性、非营利性、合法性、非政党性等特征，它们提供多样化的公共服务，向政府反映公众需求，提出合理意见或建议，对政府的政策制定产生影响，并监督政府政策的实施。

日本非营利组织的概念也有广义和狭义之分。广义非营利组织涵盖面广，指依非营利组织法、民法、各种特别法规所设立的“特定非营利活动法人”、“公益法人”、“宗教法人”、“学校法人”、“医疗法人”等具有法人资格的组织，另外，也包括不具有法人资格的市民活动团体与各种协同组合。狭义的非营利组织也称民间非营利组织，即为达成一定社会使命、由市民们自发联合起来、持续进行非营利社会和公益的活动的民间组织，包括《特定非营利活动促进法》实施后获得法人资格的特定非营利法人（即NPO法人）以及各种市民活动团体和志愿者团体。内阁府出版的《国民生活白皮书》中的非营利组织指的就是这类狭义的非营利组织。近年来，日本新闻报道中出现的NPO多属这类狭义的非营利组织。有时，NPO也被用于最狭义的概念，即专指NPO法人。

（三）非政府组织

非政府组织也被称为NGO，这是从英语Non-governmental Organization缩写而来的，一般用于联合国的文件和其他许多国家的官方文件中，是政府体系和市场体系之外庞大的社会组织体系的总称。《联合国宪章》对非政府组织的定义为：在国际范围内从事非营利性活动的政府以外的所有组织，其中包括各种慈善机构、援助组织、青少年团体、宗教团体、工会、合作协会、经营者协会等。非政府组织有多种类型，如国际非政府组织、面向商业的非政府组织、宗教非政府组织、环保非政府组织等。其发展分三个阶段，第一阶段关注救助和福利，直接为需要帮助的人提供救助服务。第二阶段面向小规模的地区发展，尝试通过自身活动推动地区、国家乃至世界范围的政治和社会结构的改革。此阶段开始非政府组织从服务角色转向引导角色，从救助型转向协助发展型。第三阶段是非政府组织发展的