1980年，我国第一所本科旅游院校——北京旅游学院——开始全面进行旅游学科建设。一切从零开始，旅游地理学也不例外。为此，特聘请了中科院地理所刚刚成立的旅游地理组的郭来喜、杨逸畴、杨冠雄、李宝田、孙仲明等，北京大学的陈传康、谢凝高，清华大学的何重义等，北京林学院（现北京林大）的孟兆桢等十余位专家分别就自己擅长的学术领域开设讲座。在此基础上，初步明确了旅游地理学综合性、边缘性、应用性的特点，并探索着各种旅游资源的成因、特征、分布规律、旅游资源开发等。故学院在很短的时间内即编印了《旅游资源的开发与观赏》（1981年）、《中国旅游地理讲义》（1981年），几乎与此同时中科院地理所也编印了《旅游地理文集》（1982年）。有研究者著文指出，这就是我国最早的有关旅游地理学的教材和文集。

正因为北京旅游学院学科建设起点是巨人的肩膀，所以当1981年我们自己接手开设旅游地理课程并着手编写旅游地理教材时，即先后有多所院校教师来我院交流，甚至南开大学、北京第二外国语学院的教师也坚持听完全部课程（然后才开设自己的旅游地理课程）。经过几年的教学和旅游实践，我们于1987年正式出版了《旅游地理》教材。根据我国旅游业的发展和有关理论研究的进展，我们陆续出版了《中国旅游地理》、《新编中国旅游地理》，并不断修订再版，三版，迄今已第18次印刷。所以，我院的旅游地理课程建设在一定角度反映了旅游地理学的成长过程。

旅游地理学的发展，靠的是大家共同的努力。我记得旅游地理学教材与专著问世较早的，至少有周进步的《中国旅游地理》（1985年），戴淞年、彭希喜的《外国旅游地理》（1988年），卢云亭的《现代旅游地理学》（1988年），陈传康、保继刚的《北京旅游地理》（1989年），陈传康、刘振礼的《旅游资源鉴赏与开发》（1990年），保继刚、楚义芳、彭华的《旅游地理学》（1993年）等。陈安泽、卢云亭等的《旅游地学概论》的出版（1991年），也是特别值得注意的。到20世纪末21世纪初，旅游地理学和旅游地学的教材更是层出不穷，不下二三十种，有本科用的，有大专用的，有中国旅游地理（学），有外国旅游地理，有中国旅游资源地理，有按中国区划编写的旅游资源著述。

随着我国旅游业的发展，自20世纪80年代起，有关理论和方法的研究迅速发展，《旅游时代》、《旅游论丛》、《旅游论坛》、《旅游学刊》等行业刊物和理论刊物相继创刊。我有幸参与了前两者的创办，曾担任《旅游学刊》的编委，也有因国家刊物管理办法调整而使一些刊物停刊的经历。

这些刊物也能够见证旅游研究的进程。自20世纪80年代后期开始，学界的旅游研究向深度发展，几乎涉及旅游的方方面面，而且从定性分析走向定量分析，构建了一些模型和计算公式；从借鉴旅游发达国家的经验和理论，到我国的实证研究，并提出“国产”理论与方法。

常有人以我国旅游研究滞后于旅游业的发展为诟病，其实不然。比如在我国尚对国内旅游实行“三不”政策的时候，许多专家便根据我国的实际预言必须重视国内旅游，至迟于1983年便有文章发表；当计划建立12个以国际客源为目标的国家级度假区时，便有专家提出如此客源定位有偏差；在1988年的首次旅游交通研讨会上，有专家提出必须加速发展航空运输，改变我国的运输结构；近些年关于旅游黄金周的争议也是如此。科学发展，一方面需要学界的勇气，另一方面更需要庙堂的宽广。