中日两国友好交往的历史长达两千年。自17世纪中叶起，两国不约而同地选择了“闭关锁国”，但即使在这一时期，文化交流在两国间依然没有停顿。本文所探讨的是一群被称为“长崎唐通事”的人，他们产生于日本江户时代德川幕府“锁国”的特殊历史背景下，承担着在日本传播中国文化和信息的历史任务，也为中日文化交流做出了独特的贡献。53647

一“通事”“唐通事”“长崎唐通事”

江户时代的日本，幕府为最高国家管理机构。为防范天主教的传入产生动乱而威胁统治，德川幕府自1633年2月到1639年7月连续5次颁布“锁国令”，断绝与除中国和荷兰以外的其他国家的往来，并自1635年起限定长崎一港开放，最终于1641年完全确立“锁国体制”。长崎的对外开放，为中国商品和信息的进入提供了最主要的入口，也使长崎成为这一历史时期中日文化交流的兴盛之地。在逐步完成“锁国”之后，考虑到进行贸易和收集海外信息时与外国人沟通的便利，幕府在长崎奉行下设立了“通事”职位，大致按贸易国别分为“唐通事”和“荷兰通词”两类。

1.“通事”

“通事”，并不是一个源自日语的词，它在中国古已有之，但其内涵各异。季压西在其《中国近代通事》一书中，结合古籍资料对该词的意思归纳如下：（1）指列国交际往来之事。（2）指通报传达。（3）衙署中充当地方民族语言翻译的人员。（4）专指在官府机构（如会同馆、四夷馆等）专门从事涉外工作者，一般通晓某种邻国语言（如朝鲜语、暹罗语等）。五代时契丹置通事，以熟晓华俗及华语之人为之。明洪武、永乐以来设御前答应大通事，统属一十八处小通事。嘉靖初废大通事，其小通事悉属提督官。（5）口译人员。辽代始，曾专定口译者为“通事”。（6）专指广州贸易制度下受行商管理、充当中外贸易者之间传媒的人。（7）泛指中外交流中的翻译人员。53615在日本国语辞典《大辞泉》中对“通事”的解释有以下三种：（1）翻译。特指江户时代因对外贸易而在平户、长崎设置的翻译兼商务官员。曾出现唐通事、荷兰通词。（2）民事诉讼中，为语言不通的陈述人提供翻译的人员。（3）处于中间位置的传递之物。或者中间人。对照以上中日对“通事”的释义，我们不难看出，“通事”一词在中国的使用范围更广、使用时间更长、词意内涵更丰富。但有一点可以确定，那就是中、日两国的“通事”都有当今“翻译”工作的意思。

中日两国对翻译的称呼不仅仅局限于“通事”。季压西在溯源“通事”历史时也列出了诸如“唐帕”“译者”“译官令”“舌人”“重舌”“九译令”“边译”“重译”“译语者”“导译”“通字”“通译”“通识”“通使”“译字生”“译官远”“译语官”“翻译”“翻译人”等古代对翻译人员的二十多种不同的称谓。在日本，“‘通事’在江户时代之前称‘曰佐’‘吉师’等，人数较少，并不是专门性职业”。53616可见，就翻译在历史上的活跃程度而言，中国远胜于日本。

2.“唐通事”

通事在日本历史上的活动时间主要集中在江户时期，是与日本的对外贸易特别是对华贸易有着紧密关联的。

日本的江户时代正值中国的明朝末期至清朝中后期，其中包含动荡不安的明、清更迭时期。明亡清兴之时，许多明朝遗民为躲避战乱而漂洋渡海去日本，世代在日本定居。“その当時、中国は王朝としては明、ついで清であるが、ともに唐と通称し、中国人は唐人、中国船を唐船、中国との貿易を唐船貿易または唐人貿易といった。”53620也就是说，“唐”成了中国的代名词，称呼中国的事物常常前面加上一个“唐”字，“通事”中的操汉语从事中日贸易的“通事”自然称为“唐通事”了。对于“唐通事”也有多种定义，如严绍璗认为，“所谓‘唐通事’，是江户时代对从事中国汉语口语翻译的专门人员的一种职业性称谓”53620。日文维基网给出的定义是，“唐通事（とうつうじ）とは、江戸時代の長崎や薩摩藩、琉球王国などに置かれていた中国語の通訳のこと”53620。因此，我们虽然不能肯定“唐通事”全部由中国人担任，但是可以确定的是在日华人及其后裔特别是流亡日本的明人及其后裔是“唐通事”的主体。53620

3.“长崎唐通事”

关于长崎的唐通事，林陆朗指出，“唐人たちが「鎖国」以前から九州各地、たとえば豊後臼杵、府内、日向、薩摩、大隅