城市化水平通常被看成是衡量一个国家或地区的社会经济发展水平的重要标志。

的确，西方发达国家的城市化水平很高。2003年，美国的城市化水平为78%，德国为88%，法国为76%，加拿大为79%，日本为79%，英国的城市化水平更高，达到了90%。259102相比之下，作为一个发展中国家，我国的城市化水平较低。那一年，中国的城市化率只有40.53%。近年来，我国的城市化发展很快。2008年底为45.68%。259103到2009年，我国的城镇人口达到了6.22亿人，城镇化率提高到46.6%，城镇化率接近中等收入国家的平均水平。259104

不过，城市化水平也不是衡量一个国家或地区的社会经济发展水平的唯一指标，因为城市化水平仅仅反映了一个国家或地区的总人口当中居住在城市里的人的比率，它并不反映城里人的工作状况和生活质量，从而也难以全面地反映该地方的社会经济发展状况。很明显，一些地方的城市化水平已经达到甚至超过了西方发达国家的水平，但这些地方的社会经济发展的总体情形并不令人如意，更遑论达到西方的水平，比如在拉丁美洲和加勒比地区，也是在2003年，当地总体的城市化水平已达到77%。有些国家的城市化水平甚至已超过了前述西方发达国家的城市化水平，例如，委内瑞拉这一数字为88%，乌拉圭为93%，阿根廷为89%、智利为87%。259105此外，拉丁美洲还拥有像墨西哥城、圣保罗这样从人口规模上讲在世界上数一数二的大都市。可见，仅从城市人口的统计数字上看，拉丁美洲的发展水平似乎不在西方发达国家之下。但是，如果仔细地观察拉丁美洲的城市化过程和客观状况，那么，拉美的城市化水平与人们所期待的社会经济发展应达到的水平还有相当大的差距。虽然有高水平的城市化，但在过去几个世纪里，拉丁美洲的经济一直依附于西方国家，而且，不少拉丁美洲国家的巨型城市与其他很多发展中国家的大城市一样，背上了“过度城市化”的名声，其中所发生的一些社会问题，已经被我国的一些学者当作需要认真对待的“前车之鉴”。259106

所以，城市化的过程和城市所处的真实状态远比城市化的数据来得复杂。我们当前致力于发展工业化、推进城市化，并为城市化水平快速上升而欣喜。不过，历史和现实的经验表明，城市化水平的高低恰如GDP一样，只是一个数字而已，它并不反映城市生活的质量。在某些情况下，城市化过快发展与城市自身的承载能力会发生矛盾。在当前我国城市化迅速发展的情况下，有必要考虑我们要追求什么样的城市化、走什么样的城市化道路、如何避免出现类似于很多发展中国家曾经或正在发生的城市化过程中所产生的消极现象。

当然，到目前为止，我国还没有“过度城市化”。但是，这并不表明我们的城市化不会发生类似的问题，如果我们要在未来较短的时间内把现在的城市化水平（45.68%）提高到与拉丁美洲地区总体上的城市化相当的水平，即达到77%，那就意味着在不久的将来，我国至少还有四亿多农村人口必须转移到城市里来。这样一来，有些问题很快就变得现实和紧迫起来，在过去的30年里，得益于我国经济快速增长，大量的农村人口顺利地转移到城市。但这样的经济增长速度还能持续多久呢？一旦经济增速放缓，而农村人口仍一如既往地流入城市，那么，过度的城市化现象还能避免吗？我们不能等到那个时候才想起历史的经验和教训。推进中国的城市化必须未雨绸缪，而很多发展中国家的城市化历史将给我们提供有益的启示。

一 历史概述

城市化主要是指近代工业化以来城市蓬勃发展、城市人口较快增长的过程。

19世纪，欧美国家的工业化广泛展开，城市化进程明显加快。1800年，第一个工业化国家英国的城市化水平仅为19.4%。一个世纪以后，英国的城市化水平就已提高到67.6%。259030不过，由于欧美国家的人口在世界总人口中所占的比率不大，因此，在整个19世纪，世界总体的城市化水平提高不快。据估计，1800年前后，世界上只有3%左右的人居住在人口规模超过5000（即够得上城市标准）的城市里。259031到1900年，世界城市化水平大约也就是13%。

世界城市化的历史到20世纪进入一个新的阶段：这是一个有越来越多的人变成城里人，以及城里人在全部人口中所占的比率越来越大的时代。这是一个城市转变的世纪，是全球社会从一个以乡村为主的社会向以城市为主的社会转变的世纪。259032

20世纪初的世界城市化