区域经济学认为，外部的资金、市场等环境因素对一个地区的经济发展速度、经济结构和经济竞争力具有重要影响，特别是在一个与外界联系密切的开放型社会之中，这种影响就更为显著。

对中国而言，2008年是一个很不平静的年份。冰冻雨雪灾害、汶川大地震、世界金融危机以及前紧后松的财政金融政策都对湖北省和武汉城市圈的经济发展产生了重要影响。

一 世界经济衰退给湖北经济带来较大冲击

2007爆发的美国次贷危机在2008年愈演愈烈，逐渐演化为世界范围的金融危机，进而发展成为经济衰退。危机对我国的影响，也逐步从金融、投资等领域逐步扩散到实体经济，从沿海到整个中西部地区。

沿海地区参与经济全球化程度高，受到国际经济影响早，2008年上半年的后期企业订单减少，不少企业开始裁员。进入下半年，全球金融危机从沿海发达地区传导到中部，对包括武汉城市圈在内的湖北经济的影响逐步显现。这种影响7月份开始露头，9月份较为明显，10月份逐步加深，湖北省经济增幅明显减缓、物价走势回落、部分企业生产经营出现困难、外贸出口大幅度回落。其影响主要体现在以下几个方面。

1.经济发展速度趋缓

统计数据显示，2008年9月湖北省工业经济出现拐点。除2月份外，前8个月全省工业当月增速均在24%以上，在高位平台上平稳运行，9月增速降至18.7%，10月较9月又回落2.9个百分点，降至近年来的最低点，比受雪灾影响的2月还低2.5个百分点。^[1]

全球经济危机对湖北省工业经济的影响已开始显现，前期增长较快的汽车、钢铁、化工、有色等重点行业，9月份之后增幅明显回落，食品、纺织、电子等行业虽然总体运行还比较平稳，但增速逐步降低。

2.能源等生产要素需求减少

电力消耗量，是反映一地经济特别是制造业景气度的重要指标。统计数据显示，湖北省电力公司2008年售电量在经历前8个月的高速增长后，9月出现拐点，增长幅度下降5.9%，10月则出现6年来的首次负增长，其中工业用电下降130万千瓦时。

来自海外的需求明显减少。据武汉海关的数据显示，武汉海关出口报关单量三季度以来增长趋缓，10月份首次出现大幅减少，当月出口报关单5963票，较上月减少17.5%。襄樊华中制药厂主要向欧美市场出口维生素B1，9月出口量由8月的213吨急剧降到64吨，10月份出口量只有30吨左右，下降的幅度非常大。^[2]

3.大批外出务工人员提前返乡

2008年9月份，湖北省开始出现提前返乡的农民工，到11月中旬这个数目迅速扩大到70余万，占全省全部外出务工人员总数的6.8%，占省外务工人员的10.06%。

湖北省农民工回流呈现四大特点：一是返乡时间提前。较之往年，农民工返乡时间多在元旦后春节前，而2008年10～11月份农民工提前返乡，近五成因企业关闭、停工、歇业所致。二是回流数量骤增。11月初，湖北省农民工回流人数为30万，时过半月，人数就已超过70万；据测算，至年底非正常回流人数将超过100万。三是回流成因复杂，因企业降薪致9.2万人回流，因土地流转和其他原因回流的10.8万人。^[3]

4.不少行业、企业处境艰难

受世界经济大气候影响，湖北全省经济增速放缓，钢铁、水泥、建材、电解铝等高耗能企业出现限产、停产现象，工业用电需求减少。据了解，钢铁、汽车、化工、房地产、以造船为代表的机电行业是受影响最大的产业。它们目前最大的困难在于“前高后低”，即原材料成本进价高，销售价格低。

武汉城市圈由于地处内地，金融危机波及的时间比沿海地区大致晚了3个月左右，9月份的经济数据有所反映，到10月份比较明显。以我国中西部生产能力最大的武汉钢铁公司为例，2008年1～8月平均利润约10亿元，其中8月为11.2亿元。但市场形势在9月发生急剧变化，该公司利润快速下降到6亿元，10月则降至只有4600万元。到10月中旬，武钢集团旗下的鄂钢已亏损8000万元，昆钢亏损1.2亿元，柳钢也要限产。集团的主要产品如螺纹钢、热轧板从最高的近6000元/吨下降到10月中旬的4000多元/吨，冷板更是从7000多元/吨跌到了5000多元/吨，部分产品价格的跌幅甚至超过40%；库存已达到80万吨，部分厂房已经停产检修。^[4]该公司负责人认为“形势非常严峻”。

二 我国宏观经济形势和政策对武汉城市圈发展的影响十分显著

国家宏观经济形势在2008年变化非常明显，其中上半年是防通胀、高利率、适度从紧的货币政策，而下半年开始，则改变为保增长、降