比较优势原则是市场经济的真谛，如果每个市场主体都充分发挥自己的比较优势，不仅能增大自身利益，而且又能增大整体社会利益。所谓特色优势产业，是指那些具有较强禀赋优势和一定市场竞争优势的产业。西部少数民族地区独特的自然资源、地理环境资源、民族文化资源等正是东、中部地区所稀缺的资源，也正是西部少数民族地区在市场经济发展中能够获得资源配置最佳效率和市场竞争的优势。因此，西部少数民族地区一定要彻底改变以往在产业发展选择上模仿或照搬东部发达地区发展模式的传统思路，立足西部实际，确立新的产业发展思路，尽快制定西部少数民族地区特色优势产业发展规划，充分挖掘、利用资源禀赋上的这一比较优势，把政府支持与市场机制结合起来，各级政府部门要鼓励、支持国内外民间资本参与西部少数民族地区特色优势产业发展，把特色优势产业做强做大，做出品牌，逐步走上专业化、特色化和集群化的道路，加快把资源优势转化为产业优势、经济优势和市场竞争力优势。这不仅能够避免与东部地区产业发展上低层次趋同的现象，而且还有利于实现全国重大产业的合理布局，进而不断增强西部少数民族地区自我发展能力，扩大社会就业，逐步缩小与东部地区的发展差距，促进区域协调发展和社会主义和谐社会的构建。

西部少数民族地区特色优势产业的发展必须突出重点领域和重点区域。从当前国家政策扶持的取向、产业功能、资源禀赋及经济社会条件等方面综合分析，西部少数民族地区特色优势产业发展的重点应放在以下几大领域。

一 发展特色优质高效农业

特色农业具有较强的地域性。西部少数民族地区蕴藏着十分丰富的发展特色优质高效农业的自然资源，具有深厚和独特的发展特色农业的资源优势，是我国重要的农牧区和林区。一定要在可持续发展原则的指导下，坚持以市场为导向，农户和企业为主体，提高效益为目标，充分挖掘西部农、牧、林业资源的开发潜力，发挥特色高效农业优势，把特色农业培育成为农业产业化国家重点龙头企业，以巩固和加强农业的基础地位，增加农民收入，促进农业、农村的发展。发展西部少数民族地区特色农业，关键在于找准优势，西部边疆民族地区特色农业发展的优势在于充分利用其独特的自然资源，大力发展特色优质高效农业。西部少数民族地区特色农产品的历史悠久，优势独特。从现代农业发展趋势来看，我们要鼓励、支持西部少数民族地区重点建设优质畜牧、棉花、蔬菜、花卉、水果、中药材、烟叶等八大特色生态农产品生产基地和一大批农业产业化国家重点龙头产业。内蒙古、新疆、甘肃、青海、西藏、宁夏等省区要突出发展畜牧、棉花和中药材生产，尤其要加快发展肉牛和肉羊生产，突出发展奶牛和优质细毛羊生产。云南、贵州、四川、广西等省区则要突出发展蔬菜、水果、花卉、中药材、烟叶等生产。总之，西部少数民族地区要依托特色农业资源，积极发展农产品加工业，实行农业产业化经营，把特色初级产品经过加工变为特色优质绿色食品，实现特色农产品的多次转化增值，走优质品牌的特色农业、创汇农业的发展道路。从产业的关联效应看，优势特色农产品加工工业的发展，一头连着市场，另一头联系着千家万户的农民，因此它不失为增加农民收入，消除农村贫困的一条有效途径，也是实现西部大开发“富民强区”目标的关键措施，同时，又有利于促进西部少数民族地区的加工工业发展，走出一条新型工业化发展道路。

二 大力发展特色旅游业

西部少数民族地区幅员辽阔，历史悠久，少数民族众多，有着丰富多彩、得天独厚的自然、人文旅游资源，人文与自然有机和谐统一是西部少数民族地区旅游资源的突出优势。以自然旅游资源而论，其丰富性、独特性、垄断性和地域分布的差异性极为罕见，具有较高的保护和开发价值，其中有不少可算是世界级的旅游资源。许多自然和人文旅游资源的“世界之最”和“中国之最”都分布在西部少数民族地区，如雅鲁藏布江大峡谷，云南丽江的世界文化遗产（丽江古城）和自然遗产（三江并流）、记忆遗产（东巴古籍），石林、香格里拉、青海湖、天山、九寨沟、黄果树瀑布等等。以最具旅游价值的世界文化和自然遗产而言，西部就有万里长城（嘉峪关）、秦始皇陵、敦煌莫高窟、黄龙