殡葬服务是指人们为安葬并悼念死者而提供的一系列服务的统称，一般殡葬服务的概念有狭义和广义之分。狭义的殡葬服务是一种特殊的商品，专指殡葬服务机构在开展殡葬活动中为客户提供的各项有偿服务。如遗体的收殓、清洗、消毒、更衣、接运、保存、整容、整形、塑型、防腐、告别、火化或土葬，骨灰的整理、装殓、寄存、安置，殡仪礼堂和守灵间等殡葬设施的租用，移动式遗体冷藏棺等殡葬设备的使用，骨灰盒、花圈等殡葬用品的销售等都是殡葬服务机构提供的具体服务项目。广义的殡葬服务不一定是商品，是指人们为处理死者遗体、悼念死者及抚慰丧属所提供的各种社会服务的总称。广义的殡葬服务除了包括狭义殡葬服务的全部内容外，还包括殡葬服务机构以外所提供的各种有关殡葬的专项服务。如医疗卫生机构提供的存尸服务，慈善组织提供的无偿服务，红白事理事会和亲友们提供的义务服务等。

一 殡葬服务的传承与创新

新中国成立以来，经过60多年的发展和完善，在我国已基本建立起了完整的殡葬服务体系。目前，这一体系在火葬区包括殡仪馆、殡葬服务站、公墓、骨灰存放处（包括骨灰堂、室、廊、塔、墙、楼、亭等）及红白事理事会等；在土葬改革区，主要有为土葬服务的殡仪馆，服务站，遗体公墓和红白事理事会等。

（一）殡葬服务的产生

殡葬，是一个人们十分忌讳的话题，因为它意味着人生的终结；殡葬，也是人们不容回避的话题，因为任何人都必须面对。了解殡葬的起源，是开展殡葬服务的起点。

1.原始的殡葬形式

当人类还处于原始蒙昧时代的初期，还不可能了解人和自然界之间的联系，对人的生老病死困惑不解。故《孟子·滕文公上》曰：“盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。”这种弃尸于荒野的做法，只能说明原始人模糊观念中已有了生与死的概念，不得不被动地葬其亲人。

2.原始的殡葬理念

自原始人从自己的梦境和意念中认为灵魂不死，由此就发展为鬼魂观念，认为死人的鬼魂比活人的灵魂更有力量，更能祸福后人，便产生了鬼魂崇拜，于是，一套送鬼魂和安葬死者的礼仪就应运而生。人们从无意识地处理和埋葬死者到有意识地安葬死者，而后形成的丧俗，其间经历了约十几万年乃至几十万年的过程。我国新石器时代仰韶文化遗址中的瓮棺均留有一个小孔，这个小孔便是当时的人们用来供死者灵魂出入的孔道。

3.原始的殡葬服务

在原始的殡葬理念影响下，人类经历了较长时期自给自足的自然经济社会。在自然经济社会，殡葬活动与生产活动一样，是由家庭为单位来办理，亲朋好友们协办。从殡葬服务的发展史上看，最早专门从事殡葬服务的人员是宗教界的神职人员。在政教合一的国家，殡葬活动都在教堂里举行，神职人员中分化出专门从事治丧活动、处理遗体、主持葬礼的专业人员。我国最早开展殡葬服务的是依托于棺材铺的“杠房”，殡葬服务业的萌芽为杠业，原始的殡葬服务人员为杠房掌柜和受雇于杠房的杠夫。

4.现代的殡葬服务

随着工业的兴起和社会服务业的发展，殡葬服务也进入了社会快速发展阶段，出现了专门从事殡葬服务的技术人员。当今我国的殡葬服务工作是东西方文化交流的产物，具有现代意义的殡葬服务在中国诞生于19世纪末和20世纪初。1840年以后中国沦为半殖民地半封建社会，随着国际交往和贸易往来的增多，西方的殡仪文化也随之传播。在当时我国的一些沿海通商口岸，如上海、天津、广州等地出现了殡仪馆、公墓等专为办丧事服务的业务机构，这些殡葬服务单位在为外国在华人员服务的同时也为中国人办理丧事提供服务。但是，就全国而言，殡葬服务的主流仍以家族承办为主，所以在新中国成立前，这种新型殡葬服务形式并没有得到很好的发展。现代意义上的殡葬服务是从西方设立殡仪馆开始的，由于现代技术和社会化服务的发展，许多人要求把殡仪活动从宗教中解放出来，一些进步人士设立了专门从事殡仪活动的殡仪馆和公共墓地，使殡葬服务成为社会上一个独立的服务行业，与宗教殡葬服务抗争，最终使殡葬服务社会化。

新中国的成立，标志着我国各行各业都进入了一个新的发展时期，我国的殡葬事业也有了很大的发展，以推行火葬、改革土葬和摒弃落后的丧葬习俗为主体的殡葬改革活动不断地由城市逐步向农村普及。特别是改革开