从2010年底开始，中东和北非的许多阿拉伯国家爆发了来势迅猛的大规模民众抗议运动，震惊了世界媒体。这场突然之间出现的“阿拉伯之春”运动也令美国政府深感意外和不安，政府官员和智库人士为此紧张地连续开会探讨其原因和美国应采取的对策。在阿拉伯世界的民众抗议运动浪潮中第一个倒台的是突尼斯的本·阿里政权，以此为起点，统治该地区长达数十年之久的诸多政治强人接二连三地倒下。运动的多米诺骨牌效应随后扩展到了埃及、利比亚、叙利亚、也门等国。沙特阿拉伯、巴林、约旦、阿曼、黎巴嫩、科威特、卡塔尔等国以及一些其他非阿拉伯国家也受到了不同程度的影响。由于政治动荡主要发生在亲美的阿拉伯国家，如埃及、巴林、沙特阿拉伯、约旦和突尼斯等，而且这些国家几十年来一直是美国的重要盟友和美国中东政策的支持者，因此，美国极其担心如果这些国家发生政权更迭，其政权会落入伊斯兰激进势力或伊朗代理人之手。另一方面，美国也担心当阿拉伯国家内部出现变革动力之际，如果美国表现得犹豫不决、裹足不前，会被当地民众视为该地区独裁政权的支持者。在这种情况下，奥巴马政府经历了一番艰难抉择，最终做出决定，改变其原有的对中东地区的政策。

一 “阿拉伯之春”爆发前奥巴马政府的中东战略

“9·11”事件之后，小布什政府很大程度上把其战略重点放在了中东地区。美国先是用武力推翻了伊拉克政权，随后又加大了对伊朗的制裁。此后不久，布什政府出台了一个“大中东民主计划”，大力推行中东地区的民主化进程。根据“大中东民主计划”的战略设想，美国竭力推动阿拉伯国家的民主改革，埃及和沙特阿拉伯等美国重要的中东战略伙伴也不例外。^[1]然而，这一政策不但收效甚微，而且耗费了美国大量的战略资源。^[2]奥巴马政府执政初期就一心要改变小布什政府的中东战略，认为这一战略给美国带来了外交上的失败和全球信誉的下降。奥巴马能够当选为美国总统虽然主要是由于美国经济状况的恶化，但美国民众对美国正在进行的两场战争的严重不满，也是共和党在2008年大选中失利的主要原因之一。^[2]

奥巴马执政后，在他的第一次正式的电视采访中，就表达了对伊斯兰世界的善意，表示美国不是伊斯兰世界的敌人。他还许诺将改变对伊朗的政策，声言：正如他在其就职演说中所说，“如果伊朗这样的国家愿意松开它们的拳头，就会发现我们伸向它们的手”。^[3]奥巴马还于2009年6月4日在开罗发表了针对整个伊斯兰世界的演讲，表达了美国同伊斯兰世界和睦相处和共同发展的愿望。这次演讲是他对中东政策的一次标志性表态。^[4]他说“我来到开罗，是为了在美国和伊斯兰世界之间寻求一种以共同利益和相互尊重为基础的新开端──基于美国和伊斯兰教并不相互排斥、不必相互竞争的真情”。他还对伊朗说，“我没有选择自陷于过去，我已经向伊朗领导人和伊朗人民表明，美国已做好向前迈进的准备”。^[5]

总的来说，奥巴马政府在中东地区沿袭了依靠埃及、沙特、约旦等为代表的温和派国家的政策，同时继续防范并遏制以伊朗、叙利亚、黎巴嫩真主党为代表的强硬派国家和政党。他放弃了小布什政府的“大中东民主计划”，重新把地区稳定的目标置于比民主化目标更重要的位置上，以减少中东地区对美国全球战略形成的制约。此外，他用“打击暴力极端势力”的提法取代了布什政府的“反恐战争”的提法。经过一些年的努力，奥巴马政府逐渐撤出了美国在伊拉克的驻军。在巴勒斯坦和以色列问题上，他加大了对以色列的压力，要求以色列停止在约旦河西岸建立犹太人定居点，还力促以巴恢复和谈。对于伊朗，奥巴马政府与内贾德政府进行了试探性的外交接触，力图改变布什政府僵化的对抗政策。但这一尝试遭到了伊朗的拒绝，之后他再次加大了对伊朗的制裁力度。

奥巴马政府想要在中东实现稳定伊拉克新政权、巩固与温和国家的友好关系、遏制伊朗的核计划及其地区影响力、推进巴以和平进程等多重政策目标。^[6]在中东地区与在全球其他地区一样，美国都想要尽力维护其国家利益的三个层次，即国家安全、经济利益和美国的价值观。^[7]具体而言，美国在中东的核心安全利益是维护以色列的安全、打击伊斯兰恐怖主义。美国的经济利益主要体现在为了保持稳定的石油