2011年，美国经济跌宕起伏，尽管官方数据显示经济复苏开始于2009年6月，2010年的国内生产总值又有3%的良好表现，但到2011年上半年这一势头却戛然而止。这是经济复苏的内生动力不足，政府刺激衰减，加上日本地震、中东动荡、油价暴涨、欧债危机等外部因素综合作用的结果。据美国商务部经济分析局最近公布的数据，2011年第一季度GDP增长年率为0.4%，第二季度为1.3%，第三季度为1.8%，第四季度为3.0%，全年为1.7%。第四季度的表现虽然向好，全年也只能算温和复苏。失业率下降缓慢不利于奥巴马的连任，共和党则乘机发难，决心把奥巴马拉下马。为击败共和党的图谋，奥巴马力求在就业和住房等关键问题上奋力一搏，在削减赤字的政策措施上与共和党一争高下。而广大弱势群体则不甘继续沉默，冲破重重阻挠，想方设法把“占领华尔街”运动坚持至今，用以表达自己的抗议和诉求。这些事件构成了2011年的美国复苏缓慢、政治僵局和社会危机并发的复杂而又阴郁的画面，奥巴马为了蝉联白宫宝座正在奋力拼搏，两党泾渭分明的政策决斗正在炽热地展开。

一 失业减少不多

当前美国经济复苏中的头号问题是就业。居高不下的失业人群加剧了弱势群体的贫困化，进而导致住房市场、消费市场的萧条和证券市场的震荡。解决就业问题成为破解复苏乏力的关键。美国政府2011年12月的就业报告带来了一些好消息，就业增加了20万人，失业率下降到8.5%，2012年前两个月的失业率维持在8.3%的水平。月度就业增长虽然差强人意，但失业的下降则因疲软的劳动队伍参加率而被夸大。此外，2011年第四季度的就业总数并没有超过第三季度。所以，虽然就业形势年终有所改善，但劳工市场还远没有开足马力。

应当承认，奥巴马执政后并没有忽视就业问题。他积极推行“美国复苏与再投资法”，恢复就业是他的重要的政策目标。主要措施是通过财政金融刺激推动经济复苏和就业增长，同时提出五年出口倍增计划振兴制造业促进就业，并试图以绿色经济为新的经济增长点，从根本上解决就业问题。为什么成效寥寥呢？

第一，远水不解近渴。抓科技创新和绿色经济，形成新的经济增长点属于战略性举措。然而科技进步有自身的规律，不可能一蹴而就。当前美国新能源行业的发展虽在个别领域取得了一些成功，但是至今还有很多技术难题未能攻克，要使新能源的生产成本降低到化石能源以下，从而获得大量生产的商业价值，不会一帆风顺，而且需要政府这只“看得见的手”施加更大的推力和投入更多的资源。但是在这方面，奥巴马却受到共和党的掣肘。

第二，政策目标偏离实际。2010年3月，奥巴马政府提出的“国家出口倡议”打算用五年时间使出口规模翻一番，政策目标明确为振兴制造业，增加就业机会。显然，奥巴马打算一箭三雕，既增加出口又振兴制造业，同时促进就业。然而从结果看，出口虽有翻番希望，但振兴制造业只是口号，就业更乏善可陈。这是因为出口增长靠延长工时也能实现，而出口旺销的产品却并非全来自制造业。

第三，美国政府把经济贸易政策政治化，阻碍了在本土增加就业的机会。美国的历届政府，包括奥巴马政府都没有解决这个问题。比如，中国和美国之间的双向贸易、投资潜力极大，而现实的情况却是发展虽快，但极不平衡。以2010年为例，差不多是1∶4。美国对中国投资是13∶1。美国政客错误地把原因归结为中国的贸易保护和人民币低估等问题，实际上，根本的问题是美国把经贸政策政治化，用冷战思维对待合作伙伴，违背了优势互补和平等互惠的原则。如果美国政府把具有竞争优势的民用高技术产品对华出口限制合理放宽，对中国有积极性赴美投资的企业不以国家安全为由拒之门外，就会对美国增加就业大有助益。

随着美国民众对现任总统支持率的下降，奥巴马总统意识到就业问题对其竞选连任的威胁，2011年9月12日，向国会递交了“美国就业法”，10月8日，又抛出了减赤增收方案，向共和党挑战。

这次奥巴马把视野首先放在小企业上，想要发挥小企业“创造就业机器”的作用，答应给小企业雇用工人和投资以各种优惠。就业法也提出使失业者能够找到工作的几项措施：加大基础设施投资；用课税减免鼓励企业雇用失业退伍军人；由联邦政府拿钱，资助地方政府少裁员；对雇用长期失业工人的企业给以课税减免；以及推行