在我国，从1993年6月开始，针对当时的经济过热局面，中央政府实施了“软着陆”政策，到1996年，成功地实现了“软着陆”。随后，遇到亚洲金融危机的冲击和国内有效需求的不足。1993～1999年的7年间，我国经济增长率连续每年平均下降1个百分点。从1997～2002年的6年来看，经济增长率连续保持在“七上八下”的高位低谷。2003年，我国经济增长率回升到9.1%，从而结束了上一轮经济周期的下降阶段，进入了新一轮经济周期的上升阶段（见图1）。

图1 1990～2003年中国GDP增长率波动曲线

从2003年第一季度经济增长率达到9.9%开始，关于我国经济是否已经过热的争论就不绝于耳；到第三季度后，这一争论再次升温。争论中，各种观点、各种表述都有。但认为我国经济已经全面过热或总体过热的观点极少。因此，归纳起来，主要是两大种意见：第一种认为，我国经济已出现局部过热、过热苗头、过热倾向，或已经到了应该防止过热、避免过热的时候；第二种认为，我国经济没有过热，要慎言过热，如果说出现了过热，那么也是“与以往不一样的过热”，是“市场推动型过热”、“非典型性过热”，不必去担心。这两大种不同意见导致两种不同的宏观调控政策选择。在第一种意见下，就需要针对局部过热采取相应的宏观调控措施；在第二种意见下，就不需要采取这些宏观调控措施。笔者一直持第一种意见，主张适度微调，结构性的有控有扩（刘树成，2003a；2003b）。

笔者认为，经济是否过热的争论是有益的。之所以产生这一争论，一个重要的原因就是，我国经济运行的条件已经发生了一系列深刻的变化，而这些变化对于经济周期波动的含义，各方看法不一。这也将影响到对2004年乃至今后宏观调控的把握问题。因此，弄清我国经济运行的条件究竟发生了什么变化，这些变化对经济周期波动的含义是什么，或者说弄清我国新一轮经济周期的背景条件具有什么特点，对于正确判断经济形势和实施宏观调控是十分必要的。笔者认为，我国新一轮经济周期的背景条件具有以下四大特点：

第一个特点，经济运行的体制基础变了，但经济过热仍会发生，仍需防止出现大起大落。

过去，在我国原有的计划经济体制下，曾多次出现经济过热现象，导致经济的大起大落。现在，我国社会主义市场经济体制已经初步建立。新一轮经济周期是我国社会主义市场经济体制下的第一个周期。面对经济体制基础的这种新变化，有观点认为，现在是市场经济了，由市场推动的经济快速增长不会发生过热问题，因而不必去担心。那么，在市场经济体制下还会不会发生经济过热，市场经济体制下的过热还会不会导致经济的大起大落？或者，在市场经济体制下还有没有必要防止经济过热？

经济过热，经济周期波动，以及大起导致大落，本来是市场经济体制下和工业化过程中发生的现象。在英国，工业革命始于18世纪60～70年代，到19世纪20年代，机器大工业在英国整个国民生产中起着决定性作用。1825年，英国发生了第一次全面性经济危机，从此开始了市场经济体制下的经济周期波动历程。美国工业革命始于19世纪20年代，比英国晚半个世纪。美国全国经济研究局（NBER）在其“经济周期年表”中，记录了美国从1854年起到现在的150年间，在市场经济体制下的经济周期历史。在20世纪头40年内，美国就发生过4次波幅很大的经济波动。①1905～1908年的波动，波幅达19.8个百分点，波谷为-8.2%。②1909～1915年的波动，波幅达21个百分点，波谷为-4.4%。③1918～1921年的波动，波幅达21个百分点，波谷为-8.7%。④1929～1933年的波动是世界性的经济大萧条，波幅达21.5个百分点，波谷为-14.8%，且经济负增长连续达4年之久（见图2）。美国经济在20世纪的几次繁荣高涨中，如20年代、60年代、80年代，90年代，当时都有人认为，经济会一直保持繁荣高涨，从此不会再发生衰退，经济周期已经消除。但事实证明，紧接着繁荣高涨之后的，就是衰退和调整。

图2 1900～1939年美国GNP增长率波动曲线

不论在市场经济体制下还是在计划经济体制下，经济运行有起必有落的基本机理是一样的，所不同的是，由于经济体制的不同，在经济周期波动的具体形成机制（如启动机制、制约机制）和具体表现形式（如波幅）等方面具有不同的特点。

就基本机理来讲，经济学的乘数原理和加速原理告诉我们，经济扩张具有内在的累积