宗教研究，大致可以分为两大类。一是宗教的人文研究，指以哲学、文学、语言学和历史学等人文学科入手研究宗教，较为重视研究对象的思想和历史。这构成了现代中国宗教研究的主流。1964年中国社会科学院世界宗教研究所成立后，哲学、外语和历史三大学科一直是其成员的主要来源，影响深远。而在教育领域，宗教学至今都是哲学下面的一个二级学科。宗教研究的第二大类，是宗教的社会科学研究，指以社会学、人类学、民族学、经济学、法学等方法研究宗教，学术界称之为“宗教社会科学”^[1]。在国际学术界，这是宗教研究的主流之一，具有重视实证方法、强调当代研究的传统。但这一方法在中国一直极其边缘，社会科学对宗教现象很长时间都忽略不计。

进入21世纪以来，宗教研究出现了显著的重心扩展。以社会学、民族学、人类学、法学、经济学等为集中代表的社会科学，大规模地介入宗教视阈，逐渐改变着宗教的人文研究独大的局面。宗教研究开始呈现人文研究与社会科学研究齐飞的新貌。就社会科学研究而言，宗教逐渐由忽略不计走向不可或缺，宗教研究从边缘走向中心。这构成了当代中国宗教研究最深刻的演变。

本文拟在实证资料的基础上，客观描述宗教研究中正在进行着的这一变化，并简略分析其成因。本文的核心论点是，在历经60年的曲折发展后，中国宗教重新焕发生机，慢慢走向社会舞台的中心，成为社会生活中不容忽视的部分。要理解当代中国社会，就必须理解中国的宗教。这是宗教社会科学发展的根本动力。

一 宗教学界对宗教社会科学的重视

宗教研究重心的扩展，首先表现在宗教学科自身。从宗教学科看，无论在科研项目上，还是宗教学术单位的重视上，最近5年都出现了宗教社会科学的跃进式发展。

（一）国家哲学社会科学基金资助项目（2004～2008）宗教学科分析

在当代学术版图上，国家哲学社会科学基金是最高级别的同类组织，其所资助的项目对于全国的学术研究都具有强烈的导向作用。我们分析自2004～2008年共5年时间宗教学科的资助项目，可以看出其资助重心的转变。

国家哲学社会科学基金资助项目中的宗教学课题，大致也分为人文研究和社会科学研究两大类。为避免与“国家哲学社会科学基金”这一称呼发生逻辑上的冲突，我们在下面的分析中将宗教社会科学课题称之为“实证课题”。

2004～2008年，在国家哲学社会科学基金资助项目中，宗教学科合计批准了141项课题，其中实证研究的课题共34个，占24%。从图1我们看出，2004～2007年，实证课题每年的数量在4～6个之间，所占比例平均不到1/5。而在2008年，居然批准了13项实证课题，比例突然跃升至45%。通过图2，我们可以清晰地看出这一飞跃。

图1 2004～2008年实证课题年度数量

图2 2004～2008年实证课题比例年度变化

上述事实可以说明，2008年，国家哲学社会科学基金对实证研究的支持力度有了显著增加，几乎占据了半壁江山，出现了宗教的人文研究与社会科学研究并重的局面。考虑到这一基金的崇高地位，这一变化对中国宗教研究的导向作用还会不断发酵、显现。

（二）宗教学术单位的重视

在从事宗教研究的众多组织系统中，社会科学院和高等院校以重视理论性著称。其中最为著名者，前者有中国社会科学院世界宗教研究所、上海社会科学院宗教研究所；而在高校，传统上宗教研究集中在哲学系，撮其要者，有北京大学、中国人民大学、中央民族大学、复旦大学、南京大学、武汉大学、四川大学、中山大学等。

与高校相比，社科院基于其政府智囊的地位，一般来说更重视当代宗教的实证研究。上海社会科学院长期关注当代宗教，并出版杂志《当代宗教研究》。中国社会科学院世界宗教研究所一直设有专门的“当代宗教研究室”，而近年来，其他研究室也都开始出现侧重当代研究的学者，并从事相关课题。而中国社会科学院院所两级也有意设立一些综合性的课题，引导年轻学者走向田野，如“浙江三地民间信仰研究”等项目，就是如此。

2008年，中国社会科学院世界宗教研究所发布了《中国宗教报告（2008）》^[2]，对推动宗教社会科学研究有重要意义。蓝皮书采用每年一本的形式，发布中国宗教的最新变迁，分析当代中国宗教中出现的热点问题，无疑将促进当代中国宗教的实证性研究。

在高等院校，近年来在宗教社会科学领域发展最