构建社会主义和谐社会，是以胡锦涛同志为总书记的党中央从全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面的全局出发提出的重大战略思想，适应了我国改革发展进入关键时期的新要求，体现了我们党正视和解决现实问题的政治智慧和理论勇气。党的十六届六中全会专门作出了《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，这是我们党执政以来第一个关于加强社会主义社会建设的纲领性文件。理论界在学习贯彻十六大精神，特别是十六届六中全会精神的过程中，围绕着“什么是社会主义和谐社会、怎样构建社会主义和谐社会”这一重大问题，进行了比较集中的研究和探讨，推出了一批理论成果，使社会主义和谐社会的理念日益深入人心。但也应看到，理论界虽然对社会主义和谐社会进行了全方位的研究，但理论深度和广度尚须拓展，并存在一些意见分歧，亟须对有关重大理论和现实问题作进一步的探讨。

一 “社会主义和谐社会”的内涵和特征

“社会”概念本身有广义、狭义之分，具有多种含义：（1）泛指整个人类社会，是与自然界相对应的一个抽象概念。（2）指某种社会制度，如人们常说的共产主义社会、资本主义社会。（3）指某一区域的社会，如农村社会、城市社会。（4）指特定的群体，如工厂是个小社会，学校是个小社会。社会学认为，社会是由人群组成的一种特殊形态的群体形式，是相当数量的人们按照一定的规范发生相互联系的生活共同体。^[1]

关于“和谐社会”概念，理论界在具体阐述时也有广义和狭义之分，并从理想与现实、社会与其他事物的关系等不同角度进行解释。有的学者认为，作为一种社会理想，“和谐社会”是广义的；作为一种实际的社会发展过程中的任务，它是狭义的。把建设和谐社会与经济建设、民主政治建设、先进文化建设等并列，是“和谐社会”的狭义运用；作为一个全称肯定判断使用时，“和谐社会”不仅是指几大建设任务之一的狭义的“和谐社会”，还指几大建设实现综合、协调和可持续发展的最终目标与结果的广义的“和谐社会”。^[2]还有学者认为，广义上的和谐社会是指社会同一切与自身相关的事物保持着一种协调状态，包括社会与自然环境、社会同经济政治文化之间的协调等，几乎是科学发展观所关注的全部内容；而狭义上的和谐社会是指社会层面本身各个环节、各个因素以及各种机制之间的协调，是科学发展观所关注的一个相对单项的问题。现在所探讨的和谐社会主要是指狭义上的和谐社会。^[3]和谐社会建设是一个与经济建设、政治建设、文化建设并列的狭义概念，还是指几大建设综合协调的理想目标的广义范畴；是指整个社会系统各要素之间相协调的单项概念，还是指社会同其他相关的事物（包括社会与自然环境、社会同经济政治文化之间）相协调的综合概念。这些最根本、最基础的理论问题需要作更深一步的研究。

关于什么是社会主义和谐社会，理论界从社会主义的本质、社会主义社会建设以及社会与自然的关系等层面进行了阐释。有的学者认为：社会主义和谐社会是社会主义社会的一个属性，它应该是一个体现社会主义本质的社会。也就是说，它是一个能够不断地解放生产力、发展生产力的社会；一个消灭了剥削、消除了两极分化，人们共同占有生产资料、平等相处、民主协商、自由发展的社会；一个人民群众通过自己的辛勤劳动最终走向共同富裕的社会。我们要构建的社会主义和谐社会，应该是一个充满创造活力的社会，是各方面利益关系得到有效协调的社会，是社会管理体制不断创新和健全的社会，是稳定有序的社会。这主要是根据党的十六届四中全会《决定》关于和谐社会的论述归纳出来的。^[4]关于人与自然的和谐是否包含在和谐社会之中，学者们有不同看法。有的学者认为：在中央文件中，“人与自然和谐发展”没有作为构建社会主义和谐社会的一个重要特征提出来，是有道理的。^[5]而有的论者则认为，我们要构建的社会主义和谐社会不仅是人与人相和谐的社会，而且是人与自然相和谐的社会。人与自然的关系不和谐，往往会影响人与人的关系、人与社会的关系。^[6]“和谐社会”包括社会关系的和谐及人与自然的和谐两个方面，但主要是指社会关系的和谐。构建社会主义和谐社会既包括建设的目标、任务和构