近年来，现代政治经济学的争鸣和创新主要表现在四个最重要的理论上。下面各节首先综述各种不同理论观点的背景、现状和核心内容，然后再作出笔者的独立评论和理论分析。

一 经济人假设在争鸣中发展

随着我国社会主义市场经济的确立和建设，以市场经济为基础的西方经济学学说大量引入。西方经济学的经济人假设作为其进行理论分析和学说建构的逻辑起点和前提条件，不仅在西方经济学内部各流派之间一直存在着争鸣和批判，在西方经济学引入我国的过程中，也从未间断对其研究、讨论和争鸣。

第一种观点认为，西方经济学的经济人假设虽然是片面的，却是合理的，是一种科学的理论抽象。持该观点的学者认为，西方经济学经济人假设的片面性，既是社会科学分工发展的需要，也是经济学建立严谨理论体系的需要，其不足应由其他社会科学的发展来弥补。建立中国特色的社会主义经济学，并不需要否定这个假设。在理论与政策上确认经济人假设，对促进我国的社会科学发展、完善社会主义市场经济建设等都具有非常重要的意义。^[1]经济人假设的自利行为与大量事实基本相符，同时也是完全正当的。针对经济人假设的形式化表达，有限理性论提出者西蒙（Herbert Alexander Simon）的意见与其说是批评，还不如说是补充；行为经济学和实验经济学的批评本身包含很大的问题。经济人假设虽然受到许多批评，却仍应是经济研究坚持的正确方法。经济人假设的基本思路是降低对人的行为的要求，而提高对制度的要求。^[2]经济人假设的突出意义之一，就是对人的属性进行了简化。在多维人性中，抓住人的自利性这个维度，从而大大方便了对人的行为的分析。强调人的理性的学术意义在于，它可以用求极值等数学手段对人的选择行为进行模拟，这毫无疑问是为经济学的研究提供了一个简洁而精确的路径。判断一个假设是不是合理主要看两个方面：一是看这个假设在多大程度上推进了学术研究；二是看根据这个假设所得出的结论是否具有现实意义。经济人假设符合这两个方面，也许不是一个完美的假设，但肯定是“好”的假设。^[3]

第二种观点认为，作为西方经济学的经济人假设，把“人的本性是自私的”看成是不可更改的、永恒的，是历史唯心主义的；把资产阶级的特殊人性看成一般人性，是非科学的；西方经济学的经济人假设不应作为构建马克思主义政治经济学的理论前提和分析社会主义市场经济关系的出发点。持此观点的学者指出，“自私”是一种观念形态、一种思想意识，属于上层建筑的范畴。自私、利己主义不是天生的，不是人一生下来就自然而然具有的本性。社会存在决定社会意识，经济基础决定上层建筑，作为一种观念、一种思想的“自私”，是由社会存在、经济基础决定的。几千年私有制的存在和发展，使得在意识形态领域中占统治地位的剥削阶级的自私自利思想逐步影响到劳动人民。自私自利、利己主义思想的普遍化是私有制长期统治的结果，而不是人的不可改变的“本性”。因此，从哲学上讲，“经济人”假设是历史唯心主义的命题，因而是反科学的；从政治上说，“经济人”假设是资产阶级学者反对社会主义的重要工具；从经济上说，在社会主义国家里，“经济人”假设为推行私有化提供了理论根据；从思想上说，“经济人”假设是宣传没落腐朽的剥削阶级思想的一种形式。^[4]“经济人”假设尽管成为西方资产阶级经济学的根本出发点，但在实际上它对资本主义制度是缺乏解释力的，而“资本人格化”的概括却是实在地表现了资本主义制度下人们之间关系的现实，从而有更大的解释力。认为“经济人”假设对资本主义制度有充分解释力，只不过是一种肤浅的虚伪幻象。^[5]

第三种观点认为，应该批判和超越西方经济学的经济人假设，构建马克思主义政治经济学的前提假设。比较典型的假设有“利己与利他经济人假设”和“科学经济人假设”。“利己与利他经济人假设”提出者指出，该假设的方法论是整体主义、唯物主义和现实主义的，包含三个基本命题：其一，经济活动中的人有利己和利他两种倾向或性质；其二，经济活动中的人具有理性与非理性两种状态；其三，良好的制度会使经济活动中的人在增进集体利益或社会利益最大化的过程中实现合理的个人利益最大化。^[6]“科学经济人假设”