伴随着经济全球化和区域化进程，东南亚经济迅速崛起，各国加快了政治体制、经济结构和社会形态的改革与调整，增强了区域经济一体化和地区安全合作，以应对经济全球化和区域化所带来的机遇与挑战。

一 战后东南亚经济发展的进程

第二次世界大战后，东南亚的经济发展史是由殖民地经济向新兴工业化经济演进的历史。历史上，东南亚一直是西方列强的殖民地，西方的殖民统治长达数百年之久。二战后，东南亚国家相继取得政治独立，走上民族经济发展的道路。当代东南亚经济发展进程与各国工业化密切相连，经济现代化的过程也是工业化的过程。

16世纪初起，西方殖民者开始入侵东南亚，葡萄牙是第一个入侵该地区的西方国家。经过西方殖民者实力的消长变化，它们在东南亚地区划分了各自势力范围。印尼成为荷兰的殖民地，英国在马来亚、新加坡、缅甸取得殖民统治，菲律宾16世纪沦为西班牙殖民地，19世纪被美国取而代之，印支三国先后成为法国殖民地。泰国是东南亚唯一没有被西方国家殖民化的国家，这主要是因为西方列强把泰国作为它们殖民势力的缓冲国。第二次世界大战期间，东南亚国家均先后被日本侵占。殖民地时期，西方殖民者把东南亚作为它们的商品销售市场、原料供应地和投资场所，并在当地推行“单一种植制”。例如，在印尼强迫种植香料，菲律宾种植热带经济作物，缅甸和越南种植稻米，马来西亚出产锡和橡胶，新加坡从事转口贸易。这种畸形和单一的殖民地经济结构，是该地区经济长期落后的根本原因。

东南亚国家独立后，各国相继开始了工业化进程。最早推行工业化的国家是菲律宾，但率先实现经济起飞的则是新加坡。新加坡1959年取得自治，1965年正式独立，20世纪70年代新加坡经济迅速起飞，成为世界上重要的制造业生产和出口基地、国际贸易中心、国际航运中心、国际金融中心和区域旅游中心等，并跻身亚洲新兴工业化国家的行列。20世纪50年代末60年代初，印尼、马来西亚、菲律宾、泰国推行以进口替代为主的工业化战略。从60年代中后期开始，各国转入面向出口工业化发展阶段。不过，这些国家真正实现经济起飞是在20世纪80年代以后，尤其是80年代中期至90年代中期。这一时期，大多数国家的经济保持高速增长，人均国内生产总值（GDP）超过1000美元（其中，马来西亚超过3000美元、泰国超过2000美元），工业产值超过农业产值（其中，马来西亚、泰国、菲律宾的制造业产值超过农业产值），农业劳动力比重下降，工业制成品出口比重超过初级产品出口比重。据统计，1985年，泰国制造业产值首次超过农业产值；1991年，印尼制造业产值首次超过农业产值；1983年，菲律宾的工业制成品出口所占比重首次超过初级产品的比重；1987年，泰国的工业制成品出口所占比重首次超过初级产品；1990年，马来西亚的工业制成品出口所占比重首次超过50%；1993年，印尼工业制成品出口所占比重也首次过半。

20世纪80年代中期，东南亚的后起国家（越南、老挝、缅甸、柬埔寨）先后实施经济开放与改革政策，开始了工业化的进程。长期以来，这些国家推行闭关锁国政策，加上持续不断的战乱，国内长时间处于贫困、落后和无序状态，沦为世界最不发达国家。1986年底，越共举行的六大确立了经济开放与革新的方针，制定和实施了农业承包制、国有企业自主经营和自负盈亏、国内价格改革、金融体制改革、吸引外国投资等一系列经济革新的重大措施，推进计划经济逐步向市场经济过渡。1986年老挝党四大以后，老挝积极实施革新开放路线，调整经济结构，推行农业承包责任制和国有企业重组，实行多种所有制形式并存，扩大对外开放，促进自然和半自然经济向市场经济过渡，建立国家管理的市场经济机制。1988年缅甸军政府上台后废除“社会主义计划经济”，实行以建立市场经济为目标的经济体制改革，鼓励发展私人企业，积极引进外资，调整农业政策，建立多元化的金融系统。1993年柬埔寨新政府成立后，放弃了已实施几十年的计划经济体制，改而实施市场经济体制，把发展经济、消除贫困、提高人民生活水平作为对内政策的重点，将农业、基础设施建设及人才培训作为优先发展领域，扩大对外开放，吸引外资和外援。

1997年7月，东南亚国家爆发金融危机。同年7月2日，泰国宣布放弃实行了13年的固定汇率制，