在倡导教育公平、构建和谐社会的大背景下，农村义务教育免费问题已成为2005年度社会各界讨论的热门话题，从政府部门、两会代表、新闻媒体到学者专家、普通民众，都对此问题予以高度重视。特别是作为保障农村免费义务教育长期实施的《义务教育法》的修改，成为争论与呼吁的重点。2005年，农村免费义务教育的实施获得实质性的推进，《义务教育法》的修改在热烈讨论中稳步进行。

一 我国义务教育发展概况

现行《中华人民共和国义务教育法》是1986年4月于六届全国人大四次会议上通过的。《义务教育法》的颁布实施，标志着我国义务教育走上了法制化轨道。二十年来，我国的义务教育取得了举世瞩目的成绩，用占全世界2%的教育投入承担了全世界20%适龄少年、儿童的义务教育。

（一）基本普及九年义务教育

1.义务教育已经基本得到普及

2000年，我国已经基本普及九年义务教育，为高中教育、高等教育的发展，及民族素质的提高，奠定了良好基础。

全国小学学龄儿童入学率从1986年的96.4%提高到2004年的98.95%，提高2.55个百分点。小学毕业生升学率从1986年的69.5%提高到2004年的98.1%，提高28.6个百分点。初中的毛入学率从1990年的66.7%提高到2004年的94.1%，提高了27.4个百分点。初中毕业生的升学率从1986年的40.6%提高到2004年的63.8%，提高近23.2个百分点。全国实现“两基”人口覆盖率从20世纪90年代初的40%左右提高到2004年的93.6%，全国有12个省（市）全部实现了“两基”，通过“两基”验收的县（市、区）总数达到2774个（含其他县级行政区划单位199个）。^[1]

2.农村义务教育经费投入有了较大增长

2002年，全国教育经费总投入为5480.03亿元，是1986年的65倍，其中各级财政预算内投入，2002年为3491.40亿元，是1986年的55倍。各级财政也加大了对农村义务教育的投入，从1995年的300亿元，占农村教育总投入的50%，上升到2002年的990亿元，占农村义务教育总投入的78%。与此同时，中央也不断加大对农村义务教育的支持，2002年，中央财政用于农村义务教育的支出为359亿元，占全国财政预算内农村义务教育支出的36.3%。^[2]农村义务教育开始从农民办学向政府办学体制转变。

3.农村中小学办学条件得以改善，师资队伍建设得到加强

中央不断加大经费投入，改善农村义务教育办学条件。2005年，中央拨付30亿元专款用于实施农村寄宿制学校建设工程，覆盖23个省（自治区、直辖市、兵团）、676个项目县、2529个项目学校，用于新建和改扩建校舍面积466.52万平方米。连同2004年已批复的项目，我国农村寄宿制学校建设工程已下达中央资金60亿元，受益学校达4852所，新建和改扩建校舍面积921万平方米。^[3]

义务教育的师资质量得到进一步提高。2004年，小学专任教师学历合格率98.31%；初中专任教师学历合格率也由1986年的27.1%提高到2004年的93.75%。实行“以县为主”的管理体制后，农村中小学教师工资得到了有效保障，教师地位明显提高。

（二）农村义务教育存在的问题

虽然中央到地方政府在农村义务教育的推行上做了很多努力，但农村义务教育在实施中尚存在不少问题，引起全社会的高度关注。

1.农村义务教育经费投入严重不足，税费改革使农村义务教育经费进一步陷入困境

尽管2005年中央财政安排13亿元、地方财政安排28.1亿元用于农村义务教育，但由于全国各地发展的不平衡，大部分地区仍然不能实现“两免一补”的目标。“农村中小学生的人均教育费还是少得可怜，而这可怜的人均经费，往往被拿来搞‘一无’、‘两有’、‘六配套’的学校基础建设，使学校的正常活动缺乏必要的经费支持。”^[4]

安徽省一项课题研究表明，税费改革后随着农村教育附加费的取消，使得农村义务教育经费来源结构发生了很大变化，44%的县教育经费无法得到保障。平均来看，县（市）对上级财政转移支付的依赖度从49.83%增加到57.15%，而财政支出中投入教育的经费比例反而下降。以安徽省为例，1998～2002年，全省农村义务教育公用经费占总支出的比例从25.52%下降到18.17%，五年间下降7.35个百分点；同期全省农村义务教育阶段学校基建经费从13.06%降到4.95%，五年间下降了8.11个百分点。公用经费连年下降，直接导致农村中小学运转日趋艰难，部分村小学到了粉笔也要按支领发的程度；基建经费支出大幅度下降，导致生均占有校舍面积减少；^[5]有的县（市）在普及义务教育过程中欠债高