我国农村基础教育存在的诸多问题，一直是社会关注的热点。其中，高额的县乡教育负债，已经成为制约农村基础教育发展的一个新问题。目前，各地的还债工作正在逐步开展，贫困地区义务教育仍然在负债运行。如何认识和化解庞大的县乡教育负债，成为农村基础教育亟待解决的重大课题。

一 县乡大规模举债办义务教育

根据1986年的《义务教育法》规定，县乡人民政府是农村义务教育事业发展的主要负责者，2002年农村义务教育的责任统一收归至县一级政府，但农民依旧是义务教育的经费来源的主体。当县乡政府由于种种原因无法支付义务教育的全部费用时，就出现了举债行为，形成教育负债，包括向金融组织、社会团体和个人的借款和应付款、欠款等。

虽然“教育负债”一词见诸大众是近几年的事情，但由于政府对农村义务教育投入不到位，县乡教育负债的历史却源远流长。有学者做过统计，1993年以来我国各级政府实际上少支付的教育经费就超过了6000亿元。^[1]现有的全国和地方的统计数据多指显性债务，即账面上实际发生的债务，其数目之大、范围之广，令人触目惊心。

（一）教育负债总量巨大

全国基础教育债务的总额，有报道称至2003年全国农村中小学“普九”欠债约为500亿元。^[2]农村地区教育经费普遍短缺，尤其是公用经费严重不足，影响了学校的正常运转。

国家审计署2003年度审计调查的17个省（区、市）50个县中，2001年底基础教育负债为23.84亿元，2002年底上升为31亿元，增长30%；到2003年6月底，仅半年时间又增长了25.7%，达38.98亿元。负债增长速度大大高于同期教育经费投入增长速度，负债总额相当于这些地方一年财政收入的80%，最高的四川省小金县负债达到地方财政收入的六倍多。^[3]无论是西部贫困地区、中部不发达地区，还是东部江苏、浙江、广东等沿海较发达省份，县乡教育负债都普遍存在。

例如，截至2000年“普九”验收前夕，四川省已完成和正在推行“普九”的县教育负债总额达39亿元。^[4]据湖南省统计局2005年发布的数据表明，该省2004年农村中小学教育负债达到25.3亿元。^[5]安徽省教育厅调查显示，截止到2000年底，全省教育负债高达20.3亿元，而且新债仍在发生。^[6]海南省2005年专项审计调查发现，截至2004年底，全省中小学（不含民办）负债71741万元。^[7]

作为基础教育的责任主体，县乡一级是教育负债的主要发生者，许多县乡一般都有上千万元的教育债务。

例如，甘肃省靖远县是有名的教育大县、文化大县，在“普九”中虽然改善了办学条件，却因此而债台高筑，学校建成了，教学楼竣工了，基建款却落空了。据统计，全县有3680万元的基建欠款。静宁县“普九”和“两基”欠债1300万元，还不包括村级欠债。^[8]

宁夏回族自治区中卫市海原县，2004年9月才完成普初，即便是这样的低水平，教育欠账也达到了1800万元，虽然县上正在努力还账，但现在仍欠账1500万元。^[9]

四川省巴中市平昌县截止到2004年底，全县学校净负债10520万元，加上全县财政历欠教育经费4012.8万元，学校实际总负债14532.8万元。^[10]眉山市东坡区33个乡镇，截止到2004年教育负债高达4700多万元。^[11]

湖南省浏阳市文家市镇是闻名全国的革命老区，全镇7760名学生，教育负债达550万元，这还不包括村级的60万元负债。^[12]截止到2004年底，常德市汉寿县中小学校负债高达7258.5万元，其中欠基建包工头2102.9万元，欠教师和社会个人2882.3万元。^[13]安仁县教育负债总额为5492万元（不含按基建合同条款要求计息部分），其中义务教育负债2478万元，非义务教育负债3014万元。义务教育负债包括乡镇中学、中心小学教育基建负债1379万元，乡镇中学、中心小学内部运转负债336万元，村级小学基建负债763万元；非义务教育负债包括县一中、职高及改制学校（县二中、三中、一幼、二幼）的教育基建负债。^[14]

湖北省监利县截止到2003年，全县中小学共负债高达1.0615亿元，其中县直中小学负债3880万元，乡镇公办中小学负债6281.8万元，村办小学负债453.2万元，后两块农村基础教育负债占去了整个负债的63.4%。^[15]

据安徽省教育厅2002年对40个县的调查情况显示，每个县教育负债多则5000万～7000多万元，少则3000多万元。^[16]位于大别山腹地的金寨县，是国家级贫困县，也是安徽省面积最大的县，该县1997年实现了“两基”，而到2004年全县教育负债将近