汕头自创办经济特区以来，充分发挥经济特区和侨乡优势，不断推进改革开放和现代化建设，国民经济取得较快发展，社会文明取得长足进步。当然，汕头经济特区发展也经历了风雨和挫折。回顾汕头经济特区创办和建设的历史，总结汕头经济特区建设的经验和教训，展望汕头经济特区发展前景，具有重要的历史意义和现实意义。

一 汕头经济特区的决策与创办

（一）行政区划的历史沿革

汕头市区古为滨海冲积地。宋时已形成村落，属揭阳县。元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。明初设蓬州守御千户所，嘉靖年间置澄海县时随属澄海。因是沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕。清康熙年间建沙汕头炮台。雍正年间简称汕头。咸丰十年（公元1860年）对外开市。1919年冬设汕头市政局。1921年7月成立市政厅，与澄海分治。1930年准予设市，隶属广东省政府。

1949年，新中国成立后重新建制，设立潮汕专区。1953年，汕头与惠阳、兴梅专区合并为粤东行署。1956年，与兴梅合称汕头专区，治所设在汕头市。1965年，与兴梅分设专区，汕头及下辖县称为汕头专区。1980年，改称汕头地区。

1983年7月13日，汕头地市合并，汕头市为省辖市，下辖揭阳、饶平、澄海、南澳、潮阳、普宁、惠来、揭西、海丰、陆丰、潮州市10县1市及安平等5区。

1991年12月7日，国务院决定调整潮汕地区行政区划，设置汕头、潮州、揭阳3个地级市。汕头市总面积2064平方公里，其中市区面积310平方公里。

2003年1月29日，国务院发出《关于同意广东省调整汕头市行政区划的批复》（国函［2003］11号），批准汕头行政区划作出重大调整：潮阳、澄海撤市建区，原市区5个区调整合并为3个区，其中河浦、达濠两个区合并为濠江区；升平、金园两区合并为金平区；龙湖区保留，将原属澄海市的外砂镇、新溪镇划归龙湖区；澄海市撤市设区；潮阳市撤市分设潮阳、潮南两个区。历经多次变动，潮汕地区的行政、文化和经济中心逐渐向汕头转移。汕头逐渐超越了古老的潮州城，成为影响粤东地区发展的重要城市。

目前汕头市辖金平、龙湖、濠江、澄海、潮阳、潮南六个区和南澳县，总面积2064平方公里，总人口500.82万人，其中市区1956平方公里，人口493.58万人。

表1 汕头市行政区划（2007）

（二）汕头经济特区创办始末

1979年6月6日，中共广东省委向中央呈送了《关于发挥广东优越条件，扩大对外贸易，加快经济发展的报告》，建议“在深圳、珠海和汕头试办出口特区”。

1979年7月15日，《中共中央、国务院批转广东省委、福建省委关于对外经济活动实行特殊政策和灵活措施的两个报告》，指出：“关于出口特区，可先在深圳、珠海两市试办，待取得经验后，再考虑在汕头、厦门设置的问题。”

1980年5月16日，中共中央批转《广东、福建两省会议纪要》，提出：“汕头、厦门两个特区，可先行进行规划，作为准备，逐步实施。”并正式将“出口特区”改为“经济特区”。

1980年8月26日，第五届全国人大常委会第15次会议，审议批准建立深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区，通过《中华人民共和国广东省经济特区条例》，确定在广东省深圳、珠海、汕头三市分别划出一定的区域，设置经济特区。

1981年7月19日，中共中央、国务院以中发［1981］27号文件批转《广东、福建两省和经济特区工作会议纪要》，指出汕头经济特区“目前应建成以加工出口为主的，同时发展旅游等行业的特区”，并“利用外资改造旧市区的老企业”，其产品只要是以出口为主，在进口生产资料及交纳所得税方面，也可享受特区的优惠政策。

1981年11月21日，中共广东省委、省人民政府以粤发［1981］75号文正式批复同意在汕头市区的龙湖片区试办经济特区，面积1.6平方公里，港口预留区1.7平方公里，农业发展区19.3平方公里。

1982年10月16日，国务院批准在汕头市郊龙湖划出22.6平方公里土地，建立汕头经济特区。

1983年1月6日国务院批准在汕头市达濠广澳一带划出30平方公里土地，建立汕头经济特区广澳片区。

1983年7月20日，汕头市被国家列为开放城市。

1984年5月4日，中共中央、国务院批转《沿海部分城市座谈会纪要》（中发［1984］13号），指出汕头市的市区“在利用外资、引进先进技术方面，也按十四个港口城市的政策办理”。

1984年11月29日，国务院［1984］国函字167号文正式批复汕头经济特区的区域面积扩大为52.6平方公里