自然失业率是宏观经济学的一个重要概念。自1968年弗里得曼和费尔普斯各自独立地提出了这个概念之后，它就一直占据着宏观经济学的重要地位，成为判断经济走势和劳动力市场变化的一个重要指标。由于在分析就业和失业问题中的重要性，自然失业率性质和构成等变化，也成为经济学研究的重要领域。一般而言，经济学把摩擦性失业和结构失业归为自然失业，这与经济周期性波动冲击形成的失业有着本质区别。从对象看，构成自然失业率的劳动者特征变化具有重要社会经济政策含义。

从全球来看，青年失业问题逐步成为人们普遍关注的重要就业问题。一方面是青年失业率非常高，往往造成较为严重的社会问题。例如，2006年初法国“首次雇用合同”法案出台之后，遭到了青年学生的反对，诱发了全国性学潮和社会骚乱问题。另一方面是青年失业具有自身特点，是自然失业率的重要组成部分，在短期内难以得到有效的遏制，需要从一些体制性、政策性的长期问题着手，采取有针对性的措施，才有可能收到预期政策效果。

中国从20世纪90年代末以来，下岗失业问题一直是失业研究和政策关注的重点。近年来，随着大学生就业困难等问题的出现，青年就业问题成为社会关注的热点问题之一。在简要分析中国自然失业率走势之后，本章将主要讨论中国青年失业规模和特征、大学生就业问题，最后提出若干政策建议。

一 中国自然失业率变化

（一）自然失业率及其政策含义

自然失业率有众多的定义。在通常情况下，人们把自然失业率理解为充分就业情况下对应的失业率。由于受威克塞尔对利率讨论的影响，弗里得曼（1968）最初提出自然失业率用来区别市场失业率。按照弗里得曼的定义，自然失业率是在给定劳动力市场和产品市场实际结构特征（包括市场不完善、需求和供给的随机变动、岗位空缺和劳动获得的信息收集成本、劳动力流动成本等）的情况下，经济实现瓦尔拉斯均衡时所对应的失业率。自然失业率不是一成不变的，很多人为的和政策的因素对自然失业率水平都有重要影响，如最低工资率、工会组织等。从分析角度看，经济学家把自然失业率与通货膨胀率相联系，普遍接受自然失业率就是不加速通货膨胀的失业率（英文缩写为NAIRU，即Non-Accelerating Inflation Rate of Unemployment）。

斯蒂格利茨（Stiglitz，1997）认为，自然失业率对于认识通货膨胀成因、预测通货膨胀率大小、提供宏观经济政策指导有重要意义。用他的话来讲，“尽管无人准确知道自然失业率水平，但是这些结果相当于我们在测试水的深浅，我们没有必要冒被淹死的危险。如果需要这样做，我们总能够扭转这个过程。通过不断试验，以及观察通过提高利率或其他方法，如自然失业率变化，处理经济过热带来的结果，我们或许对水深水浅知道更多，并有可能通过这个过程变成一个好的游泳者。”

在宏观经济学中，一般把摩擦性失业和结构性失业归为自然失业率（Fisher，2001），因为这两种类型的失业与劳动力市场及其结构动态变化有关，而且在短期内难以改变。相反，周期性失业和季节性失业与总需求波动和商业循环之间存在密切关系。当总需求发生变化或商业循环处于不同阶段时，经济波动带来的失业变化也不同。不同失业类型在形成原因上的差异，自然有着不同的政策含义。

摩擦性失业是一种在转换就业关系时，因时间摩擦而产生的短暂失业现象，比如就业搜寻信息在时间和地点上不对称等问题。摩擦性失业虽然涉及劳动力数量大，但失业者在行业和地区分布上比较分散，失业时间相对较短，对社会造成的影响较小。从经济学角度看，摩擦性失业并不意味着国民经济中存在根本性的结构问题，反而是通过劳动力市场调整提高了劳动力资源的配置效率。就政策而言，政府可以通过改善对失业者的就业信息指导和服务、对企业提供求职者信息来减少摩擦性失业问题。

结构性失业是一种劳动力供给和劳动力需求的总量不平衡或结构不平衡所造成的就业不匹配现象。在劳动力供求总量一致的情况下，由于劳动力市场上需要的技能和供给的技能之间不匹配，结果发生失业和职业岗位空缺并存现象。这种现象往往与一个地区的产业结构升级存在密切联系。在产业结构升级过程中，劳动力流动成本和信息成本也会造成地区之间劳动力市场失衡。体制和政策性因素如最低工资制