在改革开放的30多年里，中国的经济实现了跨越式的发展，成为当今世界最大的发展中国家，北京作为首都，经济发展势头更是前所未有。在首都经济发展过程中，个体经济虽然所占比重一直较低，2008年底个体经济的零售额为934.2亿元，仅占全市总体消费品零售额的20.36%，但其发挥的积极作用是不可小觑的。著名社会学家陆学艺指出：个体户群体已经发展成为当今中国十大社会阶层之一^[1]。近年来无论是政府部门还是学术界，对个体户群体重视程度仍然较低，研究成果非常少，因此我们对北京市的个体户进行了调查研究，现将调研成果作一个粗略的总结。

一 个体户的概念界定

（一）个体户的定义

个体户是“个体工商户”的简称，本文中是指由工商管理部门承认并发放了营业执照的个体经营者。他们是以家庭或个人为单位，拥有一定的资金、独立经营、自负盈亏的经济主体。他们在方便城乡居民生活、活跃市场、增加财政收入、促进就业等方面发挥了重要作用。

在20世纪80年代初期，个体户群体赶上了中国改革开放的第一波，赶上了流通领域的市场化，一开始是从练摊、倒腾服装等小本经营起步。由于当时政策好，竞争少，有许多个体户发了财，变成了万元户，而那时候公务员的月薪仅一两百元。

（二）个体户与私营企业主的区别

一般认为，个体户与私营企业主在资本数量、经营规模、雇佣人数上存在着差别。对二者的雇佣人数，工商登记时有“七下八上”的规定，即雇工7人及以下的为个体户，雇工在8人及以上的为私营企业主，但对此法一直存在很大的争议。在现实社会中，一部分个体户通过资本积累也可以上升为私营企业主。

在我国要区分私营企业主和个体工商户，可以从以下两方面着手。

（1）已到工商部门进行登记注册的私营企业和个体工商户，按其登记注册情况区分：个体户领取的是“个体工商户营业执照”；私营企业主领取的是“企业营业执照”，包括个人独资、合伙、有限责任公司和股份制企业几种形式。

（2）未到工商部门进行登记注册的游商，视为无照经营，目前有关部门正在征求意见，准备纳入个体户管理范畴；私营企业必须到工商管理部门登记注册。

二 北京市个体户的发展阶段

根据现有的统计数据，改革开放以来，北京市个体户的发展过程可以划分为以下几个阶段。

由于20世纪50年代实行工商业社会主义改造，以后又在“文化大革命”期间把少量剩余的个体户当做“资本主义尾巴”来割，因此到1978年，北京的个体户只剩下259户。^[2]

1979～1981年：恢复阶段

“文化大革命”结束后，我国经济迅速恢复，国家为了解决城镇待业和社会闲散人员的就业问题，1979年国家工商行政管理局提出可以从事个体经营，从而使我国的个体户进入恢复阶段。到1979年，北京市城镇个体户发展到2421户，比1978年增长了835%。

1982～1995年：高速发展阶段

1982年，胡耀邦在中共十二大报告中提出了个体劳动者经济的概念。至此，我国关于发展个体经济的方针基本形成，个体户发展的外界条件不断得到改善。这一阶段，北京城镇个体户继续增长，农村个体户也发展起来。1983年，北京市个体户户数由1982年的13210户猛增到36563户，增长了1.77倍；人数由1982年的16046人增至53410人，增长2.33倍。而且个体户的经营规模扩大，户均从业人员由1982年的1.22人增至1983年的1.466人^[3]。至1987年，北京市的个体户总数达到107734户，首次突破10万大关。1993年，北京市的个体户达233309户，突破了20万。至1995年，北京市的个体户已经达到291749户。这一阶段，是北京市个体户高速发展的阶段。除1988年稍有回落（1988年北京市的个体户为106660户，较1987年减少1074户）外，其余年份均为增长，并且增长速度较快。

1996～2000年：增长放缓阶段

1994年，我国市场出现通货膨胀，紧接着1997年的亚洲金融危机和1998年出现的通货紧缩，缩小了个体户的市场空间，1996～1998年出现连续三年的负增长。1999年北京市的个体户数稍有增加，但2000年马上又有所回落，从257416户减少至245241户。

2001年至今：趋向平稳增长阶段

进入21世纪的第二年，我国的宏观经济明显趋稳向好，出现了强劲的增长势头。此时，涌入北京市的外来人口也一年多过一年。为了保证社会的稳定，减少失业人口，政府出台了一系列的鼓励就业政策，其中就包括鼓励私营个体经济发展。2002年12月，江泽民同志在党的十六