私营企业主作为一个社会阶层的存在，在中国正在得到社会各界越来越多的认同。本文的主要发现是，这个阶层在客观和主观上都正在被建构起来。在客观上，不同的企业主所掌握的经济量有着十分巨大的差距，但在中国的经济社会生活空间中，这个阶层确实已经具有可感觉到的形态。例如，在整个国民经济中，私营经济已经占到1/3以上的比重。在私营经济发展较快的浙江等地，私营经济已经是三分天下有其二，甚至超过70%。在主观上，不同的私营企业主对自己的社会阶层地位的体认固然有所不同，但对一些涉及他们的共同利益的问题，正在形成一些相对一致的看法。本文将基于相关的官方统计资料以及1993年以来由中共中央统战部、中华全国工商联等组织的5次^[1]全国私营企业抽样问卷调查数据，探究中国私营企业主阶层的成长状况。本文分六个部分，亦即从六个方面来探讨私营企业主阶层在客观和主观两个层面逐步建构起来的过程：①讨论私营企业主阶层的成长历程与现有规模；②分析私营企业主的社会背景，探究私营企业主产生机制的演变；③讨论私营企业主所掌握或所能够动员的经济资本规模及其扩张的态势；④探讨私营企业的治理结构与权力行使机制；⑤考察私营企业主的社会—政治参与，探讨他们的社会—政治影响力的成长趋势；⑥考察私营企业主对自身相对社会地位的认知，分析他们的地位认知一致性的变化倾向；最后，是一个简要的结论，对私营企业主阶层在当前的存在状态和特征予以概括。

一 私营企业主阶层的成长历程

中国现阶段的私营企业主阶层，是改革开放以来中国制度变革的产物。众所周知，随着20世纪50年代中国三大社会主义改造运动的完成，到1956年，公有制已经成为在国民经济中占据绝对主体地位的所有制形式，私营经济基本被消灭，其企业被改造的资方人员成为拿定息的阶级。到1965年，定息制度也被取消，传统的中国资产阶级完全失去了经济上的存在依据。

改革开放以后，非公有制经济恢复发展，但作为一个新的不同于传统资本家的社会阶层，私营企业主阶层的发展则经历了一个曲折的过程。^[2]最初，私营企业或者混迹于个体工商户里，或者隐形于集体企业中。即使登记注册为企业，在统计上我们也找不到1988年以前的相关资料，因为直到1988年，私营企业的存在都没有获得法律上的正式认可。在我国的非公有制经济中，个体经济是率先发展起来的领域。但是，只要允许个体经济存在和发展，私营企业的发生发展就会是不可避免的事情。实际上，从1980年起，雇工超过8人这一政策界线的私营企业，便以各种隐蔽形式迅速发生发展起来。例如，据研究，在从1984年起形成异军突起盛况的乡镇企业中，80%的乡镇企业实际上就是私营企业，即使是乡村集体企业，也具有不同于纯粹公有制的集体企业的混合经济特征：这些企业中的个人投资占了相当的比例。^[3]据原中共中央书记处农村政策研究室组织的对全国28省、市、自治区272个行政村37422户的调查，1984年参加新经济联合体的农户占3.2%，专业户占3.5%，个体工商业户占4.4%。其中，雇工经营的新经济联合体占这种联合体总数的51%，每个联合体平均雇工7.9人。^[4]就其经济性质而言，这些新经济联合体具有私营企业的本质特征。另据有关部门的调查摸底，到1987年年底，全国约有私营企业22.5万户，雇用员工360.7万人。

在1988年正式认可私营企业的存在和发展以前，政府的态度一直是看一看，不鼓励也不打击。1984年10月，邓小平在一次讲话中针对安徽芜湖“傻子瓜子”现象提出：“我的意见是放两年再看。那个能影响我们的大局吗？如果你一动，群众就说政策变了，人心就不安了。你解决了一个‘傻子瓜子’，会牵动人心不安，没有益处。”^[5]1987年初，中共中央在《关于把农村改革引向深入的决定》中指出：“在社会主义初级阶段，在商品经济的发展中，在一个较长的时期内，个体经济和少量的私营企业的存在是不可避免的。”对待私营企业，“也应当采取允许存在、加强管理、兴利抑弊、逐步引导的方针”。

1987年11月，中共十三大明确提出了社会主义初级阶段的基本路线和鼓励个体、私营经济发展的方针，其政治报告指出：“社会主义初级阶段的所有制结构应以公有制为主体。目前全民所有制以外的其他经济成分，不是发展得太多了，而是还