新旧世纪和新旧千年交替之际，国际政治舞台出现了向中左翼倾斜的趋势。1992年，美国民主党领袖克林顿当选为总统。同年，年轻的布莱尔成为英国工党的新领袖，打出了“第三条道路”的旗帜。五年后，他率领新工党战胜连续执政30年的保守党。1998年，德国社民党在大选中获胜，施罗德取代了蝉联两届总理的科尔。意大利内阁危机频仍，最终由左翼民主党总书记达莱马出任总理。法国则自20世纪80年代初以来，一直由左右翼“共治”。目前，在欧盟15国中有13个国家由社会民主党执政或联合执政。有分析家认为，俄罗斯当选总统普京的竞选纲领和现行政策表明，他奉行的也是一种“非左非右的”第三条道路。

美国前总统克林顿积极呼应和支持布莱尔的“第三条道路”，于1998年9月在纽约主持召开了“第三条道路”的领导人会议，讨论建立一个“中左派国际”的问题。会议邀请了由意共演变而来的左翼民主党政府总理达莱马参加。1999年10月，德国社民党与荷兰工党联合发起建立的“社会民主主义论坛”在柏林召开关于“第三条道路”的理论研讨会。11月，“第三条道路”的领袖和理论家再次在意大利的佛罗伦萨聚会。岁末，中国台湾地区的民进党也在台北举办了关于“第三条道路”的国际研讨会，大肆鼓吹“第三条道路”不仅是一种社会思潮，而且成了一种全球性政治现象或政治实验，引起了一场理论争论，值得我们认真研究和对待。

当今的这种“第三条道路”的内容和实质是什么？如何对待主张“第三条道路”的国家和政党？这是摆在我们面前急需弄清的重要理论问题和现实问题。

一

“第三条道路”在西方的名声并不太好，例如，考茨基、教皇庇护十一世都曾打过“第三条道路”的旗号。从“第三条道路”的思想理论渊源和发展脉络来讲，它是同社会主义与资本主义的斗争密切相关的。但当代“第三条道路”与历史上的“第三条道路”有很大的不同，“第三条道路”在不同国家也有不同的内涵。布莱尔就是从既要“革新”传统社会民主主义，又要批判吸收新自由主义这个意义上，使用“第三条道路”这个概念的。

20世纪“第三条道路”的历史演变，可大致划分为三个阶段。

1.第一个提出“第三条道路”主张的，应该说是恩格斯逝世后的第二国际领袖伯恩施坦。当代“第三条道路”的思想理论渊源也可以追溯到伯恩施坦。伯恩施坦反对暴力革命，提出可以利用议会斗争方式和平地“长入”社会主义的“第三条道路”。这时，“第三条道路”还限于理论和策略的探讨。

第一次世界大战的爆发和列宁领导俄共（布）通过暴力革命建立世界上第一个社会主义国家，对伯恩施坦主张的“第三条道路”理论是一个沉重的打击。但20世纪20～30年代，不少社民党通过选举在欧洲执政和参政。美国民主党领袖罗斯福也在30年代实施了“新政”。他们把“第三条道路”的理论主张付诸实验，在资本主义与共产主义（苏联式社会主义）之间寻求第三种社会发展模式。

2.第二次世界大战以后和冷战时期，资本主义与社会主义两个体系之间尖锐对立。1951年重建的社会党国际继承了社会改良主义传统。这一时期，欧洲社会民主主义内部发生了分化。1969年哥德斯堡会议以后，德国和北欧国家的社民党逐步放弃了对生产资料所有制的改革，创立了“社会市场经济”和“瑞典模式”。他们在资本主义与传统社会民主主义之间寻求“第三条道路”，实际上是配合资本主义的自我调整，共同建立了一种“莱茵模式的资本主义”。法国和南欧社会党则坚持“国有化”、“计划化”、“与资本主义决裂”等主张。他们自称要坚持在资本主义与苏联式社会主义之间走“第三条道路”，实行一种“激进的”社会改良主义。

在此期间，铁托领导的南斯拉夫和东欧其他国家的一些改革派在进行“市场社会主义”实验时也打出了“第三条道路”的旗帜，不过，实验都以失败告终。

3.20世纪80～90年代，“里根—撒切尔主义”的新自由主义在西方政治经济生活中占了主导地位。苏联和东欧的政治经济体制发生了巨变，欧美社会民主党也陷入困境。英国工党的状况最为明显，在野长达30多年，影响日渐衰微。新自由主义在它占上风的20年里取得了显著的经济成就，同时也造成了许多经济和社会问题。90年代后期，欧美各国的左翼力量再度抬头，在许多国家执政。以英国工党为代表的