当代资本主义发生了许多重大变化。这些变化对发达资本主义国家的阶级关系产生了什么影响，当前工人阶级的状况如何，是人们普遍关注的问题。

一 阶级结构的变化及影响

随着社会化大生产的发展和科技革命的迅猛推进，发达资本主义国家的阶级结构发生了深刻变化：在工人阶级内部，主要从事脑力劳动的工人已超过主要从事体力劳动的工人，成为工人阶级内部的多数；在资产阶级内部，传统的家族资本家减少，兴起了一个高级管理人员集团即经理阶层；在中间阶层内部，以中级管理人员、中级公务员和专业技术人员为代表的新中间阶层的比例增加，并成为中间阶层的主体。阶级结构的变化对阶级关系和社会发展产生了深刻的影响。主要是：

1.工人阶级数量扩大，素质提高，已成为一支既包括体力劳动者又包括脑力劳动者的劳动大军。现在发达资本主义国家工人阶级人数已达2.5亿，占经济活动人口的70%以上，工人阶级受教育的时间普遍增加，知识水平大为提高。企业所有权和经营权分离后经理阶层的兴起，带来了食利资本家越来越多，反映了资本主义寄生性的增强。这些都有利于争取社会主义的前途。

2.阶级结构变化产生的多层次化，带来了工人阶级内部多个阶层之间的差别和具体利益的多元化，相互之间的矛盾增加，内部竞争扩大。阶级结构的变化也使得原来比较清晰的阶级界限，变得相对模糊起来，比如股权分散和持股者增多，一部分工人也有了股票；资本家脱离经营管理，而这一职能由管理人员行使；脑力劳动者阶层、经理阶层和新中间阶层三者尽管分属于工人阶级、资产阶级和中间阶层，但形式上都是被雇佣的工薪收入者；又如工业经济向知识经济转变过程中，在许多人向下流动的同时，极少数人获取财富向上流动的可能性增大等。这些都增加了阶级结构和阶级关系的复杂化，对工人阶级的阶级意识、组织性、战斗性和团结统一带来不利影响。

3.脑力劳动者阶层、经理阶层和新中间阶层是新形势下阶级结构变动中涌现的新兴阶层。其中脑力劳动者阶层、新中间阶层在工人阶级和中间阶层中已占多数，大公司中的经理阶层和家庭资本家已各占半数。这些新兴阶层反映着新的生产力，处于发展状态，对今后阶级关系的变动和社会发展起着越来越重要的作用。

二 当前阶级关系的态势

第二次世界大战后发达资本主义国家的阶级关系变化分成两个阶段。一是战后至20世纪70年代初期，经济增长较快，劳动力市场需求旺盛，工人斗争比较高涨，工人权益增加较多。二是70年代中期经济滞胀以及新技术革命、经济全球化加速发展以来，新科技革命发展对就业产生新的压力，经济全球化激发的激烈竞争，导致各个国家和资本家竞相压低劳工成本，使阶级关系的态势呈现出资强劳弱和资攻劳守的态势。

从政策层面看，阶级关系态势表现在资产阶级推行新自由主义劳工政策。这种政策强调效率，无视公平，说什么“自由与公平不能两立”，“资本主义是不管分配只管经济发展的制度”。新自由主义劳工政策有三个主要内容：

1.劳动力市场灵活化

改变劳动力市场的规范化，尽量减少政府的管理和干预，力求劳动者的雇佣、解雇、工时、工资、福利等就业条件问题更多地由劳资双方自行解决，有的由资方单独解决。大量雇佣非全日制、临时工等非规范性就业的廉价劳动力，现在一般在20%左右，高的达36%，国际劳工局预计21世纪将达到50%。

2.削减生活福利和力求生活福利的市场化、私有化

目前西方国家的社会保障支出一般占国内生产总值的将近1/4，“福利国家”难以为继，西方国家纷纷削减生活福利和各种社会保障、社会救济标准，以降低劳工成本。如1995年法国的社会福利改革计划，要求社会保障的赤字从1995年的640亿法郎，至1997年完全消灭。不少国家着手探索社会保障制度的改革，趋向是市场化和私有化，即改为由国家管理而推向市场，将部分福利机构转向私营，个人直接投保和建立个人账户，这种改革的探索也带来了个人负担增加和福利领域内不平等的扩大。

3.限制工会权利和力求劳工活动非工会化

极力宣传“工会是自由经济的障碍”，甚至说什么“后工业社会是没有工会的社会”，突出的行动是限制集体谈判的权利。过去谈判主要在全国产业一级进行，现在一些国家下放至企业进行，有的甚至撇开工会由工人直接同企业主谈判；