进入21世纪，实现人口、资源和环境统一协调的可持续发展已成为世界各国的普遍共识。水作为资源的重要组成部分，是生命的源泉，经济增长的血液和城市发展的命脉。由于水资源的相对有限性，人类生活、生产活动对水资源日益增长的需求，以及人类对水资源长期破坏性的使用，导致世界水资源供应日益短缺，成为严重影响人类生活、生产正常发展的制约因素。早在1977年联合国水会议就向全世界发出了郑重警告：“不久之后，水就将成为一个深刻的社会危机，继石油危机之后的下一个危机就是水。”“将水视为取之不尽、用之不竭的时代已经过去，把水当成宝贵资源之一的时代已经到来。”^[1]为此，西方发达国家从20世纪中期开始，尤其是20世纪80年代以来，已将水资源的合理利用和节约用水视为城市发展的头等大事，并逐步形成了先进的水文化和一套行之有效的城市节水战略，在实践中积累了丰富的经验。

一 节水成因：水资源短缺

水是地球上最丰富的自然资源，地表面积的70%被水所覆盖。但地球的淡水储量仅占地球水资源总量的2.6%左右，其中99%以上蕴藏在南北两极的冰川中或地下，其余不到1%的水又有近一半含在土壤层和空气之中，余下的部分蕴藏在地球表面分布极不均匀的江河湖泊中，真正能够易于采用供人类直接使用的淡水仅是地球总水量的0.007%。目前，全球淡水中有69%用于农业灌溉，23%用于工业生产，8%用于家庭。欧洲国家由于经历了数世纪的工业化和大规模城市化，工业用水和家庭用水量均高于世界平均水平，分别达到了54%和13%，其余33%用于农业灌溉。在欧盟国家中约有70%的人口居住在城市，城市化进程给欧洲带来的副产品就是城市生活、工业用水量不断增长与城市水体污染日趋严重、可用水资源减少之间的矛盾越来越尖锐化。

城市人口和人均生活用水量同时出现了高速增长是导致水资源紧缺的首要原因。最近50年来世界人口尤其是城市人口一直呈急剧增长态势。1960年，世界总人口为30亿，到1999年突破了60亿，增加了1倍，年均增长8000万。联合国人口与发展委员会发布的最新报告显示，目前世界上65亿人口中有32亿居住在城市，到2030年估计会增加到50亿，占当时全球人口总数的61%。人口增长使过去50多年里的全世界淡水使用量增加了将近四倍，达到了每年4130亿立方米。与此同时，城市的生活用水量随着经济发展和生活水平的提高也出现了大幅增长。每人每天为了维持生命所必须消耗的淡水仅需要20～40升，但在设备完善的现代化城市生活的居民耗水量要高出十几倍^[2]。在20世纪90年代中期，欧洲各大城市的每人每天生活用水量高达数百升，其中，巴黎为500升，慕尼黑为337升，马德里为305升，维也纳为300升，伦敦为263升，哥本哈根为215升，里斯本为160升^[3]。

其次，城市水资源紧缺与工业用水量持续增长有密切关系。据统计，世界工业年用水量在1970年为5100亿立方米，占总用水量的24.2%，到1985年已上升到11000亿立方米，占总用水量的34.6%，仅经过15年时间就翻了一番。欧洲发达国家的工业用水比重上升趋势更为突出。目前德国的工业用水量约占总用水量的84%，英国为76%，法国为41.2%。

再者，水体污染使城市面临严重的可用水资源短缺危机。农用化学品造成的水体污染是发达国家和发展中国家共同面临的问题。根据欧盟一份报告的预测，从现在起的50年内，欧盟国家将有6万平方公里的含水层受到农药污染，目前马德里的塔古斯河、阿姆斯特丹的阿姆斯特芬河、法兰克福的莱茵河以及巴黎的塞纳河等都存在着水体氨气含量超标问题。

最后，城市供水管网漏失率居高不下也是造成用水紧张的重要原因。欧洲发达国家的城市供水管网系统大多已有100多年的历史，管道老化引起的漏水现象非常普遍。伦敦的供水管网中有1/3管道的管龄超过了150年。伦敦最大的供水企业——泰晤士水务公司供水管网的漏失率在整个英国供水行业中是最高的，其2001～2002年度的漏失率高达28立方米/公里·小时，远高于英国其他水公司6～12立方米/公里·小时的漏失率水平，遭到了英国供水服务办公室（Office of Water Service）的严厉批评^[4]。据世界自然基金会估计欧洲很多大城市的水管泄漏造成了1/3的水资源浪费。

当前，水资源的日益枯竭和制水成本的不断提高已成为制约欧洲城市发展的瓶颈，水资源紧缺已被视为威胁社会稳定的潜在的不安全