中国的汉唐时期北部湾^[1]一度发展繁荣，成为“海上丝绸之路”的起点。由于历史的原因，北部湾沉寂了千年之久。近年来北部湾开放发展大潮涌动，风生水起。北部湾将迎来千年复兴？值得人们关注。

一 聚焦北部湾

本地区的海湾很多，北面有渤海湾，南面有暹罗湾等，这些海湾都很重要，为何我们独自关注北部湾？

（一）得天独厚的地理位置

北部湾是中国西南地区及中南半岛北部走向世界的门户和通道，也是中国和东盟两大经济板块的交会处以及商品货物集聚扩散的重要区域，还是重要的国际性水陆交通枢纽，地理位置十分重要。

——东北亚与东南亚的海陆结合部。东亚位于亚洲的东部、西太平洋的北部，包括东北亚和东南亚两大部分。东北亚包括中国、朝鲜半岛、日本、俄罗斯东部和蒙古，而近年一般在国际舞台比较活跃的则是中国、日本、韩国和东盟，也就是人们经常看到的东亚“10+3”，即东盟10国^[2]加上东北亚3国的交流合作。东盟10国是东南亚11国中除东帝汶之外的所有国家。北部湾恰好是位于东北亚与东南亚的海陆结合部，而且正好是位于该地区的地理中心位置。这样，北部湾既是华南和中南半岛北部与其他国家和地区交流的海上通道，同时，北部湾的沿岸地区也是东北亚与东南亚进行交流的路上大通道（见图1）。

图1 北部湾的地理位置

——紧邻重要国际航道。北部湾的东面有琼州海峡、南面有中国海南岛与越南中部之间的海湾口与南中国海相连，所以北部湾甚至也被看做是南中国海的组成部分。众所周知，南中国海是世界最繁忙的海运航道之一，这是东北亚到印度洋、非洲、欧洲的咽喉。南中国海西南面的马六甲海峡通道举世瞩目。

——早在中国的汉代，随着北部湾地区的开发，交趾（即现越南北部地区）、合浦等沿岸地区已成为经济社会相当发展的郡。在此基础上，合浦甚至成为中国南部通往东南亚、印度洋、非洲的“海上丝绸之路”的主要始发港。近年，合浦挖掘的汉代古墓，出土了当时的大量文物。古代主要靠人力从事简单生产劳动，人口数量是考察地区生产力发展与经济繁荣的一个重要指标。据《汉书·地理志》记载，当时交趾郡92440户，746237人，分别是南海郡即今广东地区（19613户，94253人）的约4倍和7倍^[3]。可见，汉时北部湾地区是当时中国经济社会的发达地区和对外开放的主要门户。

——当年法国人登陆越北，进入中国西南。当年欧洲列强占领并控制中国，主要是从中国东部沿海登陆的，并逐步进入中国的内陆。法国人则是别出心裁，要从中国的西南部进入中国的内陆，以便在与各列强的争夺中获得更多的利益。因此，法国人在占领印度支那之后，最先是考虑沿湄公河北上中国的西南腹地，但由于沿河险滩多、落差大，难以顺畅到达中国的西南内陆，后来改为从越北沿红河北上^[4]，甚至于20世纪初修通滇越铁路，这就是中国云南最早修通的第一条只通国外而不通国内的铁路。

当然交通日益发达的今天，人们既可以从北部湾越南一侧的港口城市沿红河、滇越铁路和公路北上，也可以从广西的北部湾港口经南昆、黔桂铁路和高速公路进入中国广阔的西南地区。

（二）东亚合作空前紧密

当前，经济全球化和区域经济一体化的浪潮一浪高过一浪，这对世界经济社会发展产生了巨大而深刻的影响。它加速了全球投资贸易自由化，推动了国际经济竞争，也加深了世界各国之间的经济联系和融合。在这些全球化因素作用下，国家之间更加开放，资本、商品、生产要素以及技术在国与国之间进行流动的体制障碍被消除。这些为地缘关系密切的亚洲各国之间开展区域经济合作提供了“诱因”、条件和动力。20世纪末以来东亚区域一体化进程在加快，有关的区域合作相继被提出。东盟与中国、日本、韩国“10+3”合作不断深入发展，一年一度的首脑会议等多样化、多层面的合作机制已建立起来^[5]。在“10+3”的基础上，近几年还举办了东亚峰会^[6]，连印度、澳大利亚、新西兰也加入进来了。

在东亚合作的背景下，中国东盟合作更是引人注目。1991年7月，中国与东盟建立对话关系以来，双方的全面合作不断深化。2002年，双方签署《南海各方行为宣言》。2003年，《中国—东盟面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言》签署，中国成为第一个与东盟建立面向和平与繁荣战略伙伴关系的国家，成为第一个