随着气候变化问题的急剧升温，低碳经济成为炙手可热的名词。低碳经济的目标是低碳高增长，是未来经济发展的新方向。然而，2008年爆发的金融危机，让人们对发展低碳经济产生了一丝担心和忧虑。不过也有专家认为，金融危机会催生低碳经济。中国即将出台的燃油税以及北京、上海和天津三家环境与气候交易所的建立，预示着中国已经自觉地为建立节能减排和发展低碳经济的长效机制而努力。

一 发展低碳经济成为决策者共识

低碳经济的概念是在全球气候变化背景下产生的。在国际气候谈判中，关于发展中国家是否应该承担减排义务的国际论辩催生了低碳经济理念。2003年2月24日，英国首相布莱尔发表了题为《我们未来的能源——创建低碳经济》的白皮书，率先提出从根本上把英国变成一个低碳经济的国家。英国政府表示，低碳发展道路不仅在技术上是可行的，在经济上也是合理的，并且最终还将使经济发展更加安全、稳定和繁荣。在国际层面上，2005年英国利用其作为八国首脑会议的东道国和欧盟轮值主席国之际，把气候变化问题列为八国首脑峰会的两主题之一，并于2005年11月召开了以“向低碳经济迈进”为主题的由20个温室气体排放大国环境和能源部长参加的高层会议。

2006年10月，由英国政府推出、前世界银行首席经济学家尼古拉斯·斯特恩牵头的《斯特恩报告》（Stern Review）指出，全球以每年1%的GDP的投入，可以避免将来每年GDP5%～20%的损失，呼吁全球向低碳经济转型。2007年政府间气候变化专门委员会（IPCC）第四次评估报告发布以后，其所包含的科学结论已经不容否认地成为当今国际社会的主流话语：人类必须一致行动应对气候变化带来的挑战，越早采取行动越经济可行。IPCC报告特别指出，全球未来温室气体的排放取决于发展路径的选择。随着《巴厘路线图》的达成，应对气候变化国际行动不断走向深入，低碳经济发展道路在国际上越来越受到关注。联合国环境规划署把2008年世界环境日的主题定为“戒除嗜好！面向低碳经济”，希望低碳经济理念能够迅速成为各级决策者的共识。

低碳经济的概念一经提出，就引起国际社会的广泛关注，并引领了世界经济向低碳经济转型的大趋势。除了英国和其他欧盟国家期望以低碳经济在后工业革命时代继续引领世界经济之外，日本凭借其长期积累的能源效率和技术优势，以及在新能源和再生能源开发利用方面拥有的雄厚技术，提出要把日本打造成全球第一个低碳社会。美国虽然拒绝重返《京都议定书》，但2007年提交到美国国会的法律草案中就包括一项《低碳经济法案》。美国一直非常注重技术进步在未来经济竞争中的重要性，不断推动新一代清洁能源技术方面的研发和创新，并且也倡导包括建立国际清洁能源技术基金在内的各种机制，以期在未来应对全球气候变化新格局中获取更大的国家利益。

低碳经济是碳生产力（单位碳排放的经济产出）达到一定水平的经济形态，目标是低碳高增长。向低碳经济转型的过程就是低碳发展的过程。低碳发展通过技术跨越式发展和制度约束得以实现，表现为能源效率的提高、能源结构的优化以及消费行为的理性。从内涵看，低碳经济模式适合中国具体国情，兼顾了“低碳”和“经济”：中国既需要摆脱对化石燃料的过分依赖，减轻高油价的压力，又需要保持适度、快速的经济增长，解决发展中的诸多问题。低碳之路无疑为中国的可持续发展提供了一条新的途径。

2006年12月，我国政府发布的《气候变化国家评估报告》首次提出走低碳经济发展道路。2007年6月，科技部发布的《中国应对气候变化科技专项行动》，再次提出走低碳经济发展之路。科技部部长万钢在2007年中国科协年会上呼吁“大力发展低碳经济”，他的论断是：“不论是中国自身可持续发展的需要，还是为全球应对气候变化作贡献，转变经济增长方式，发展以低能耗低污染为基础的低碳经济将是大势所趋。”环保部副部长吴晓青在2008年“两会”上明确建议将低碳经济提到议程上来，在2008年气候变化与科技创新国际论坛上继续强调要加强环境保护，为低碳经济发展保驾护航，加快研究制定国家低碳经济发展战略，大力发展低碳经济。

国家环境保护部部长周生贤指出：“低碳经济是以低耗能、低排放、低污染为基础的经济模式，是人类社会继原始文明、农业文明、工业文明之后