一 可持续发展迫切需要信息通信技术弥合数字鸿沟

从总体上看，国民经济的发展要求摆脱传统的工业化发展模式，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路。而通过信息通信技术的发展，将其渗透于国民经济各产业部门，可以增加信息、知识生产要素的含量，提升劳动、资本、土地和管理等传统生产要素的质量和利用效率，从而推进生产方式的根本转变。与此同时，信息通信本身特别是作为其基础设施的电信也面临着由粗放经营向集约经营转变的问题。

进入信息社会后，经济发展程度和国民收入的差距造成了信息通信技术应用的差异，而信息通信技术应用的差异又进一步导致了贫富差距的迅速扩大，出现信息时代的所谓数字鸿沟（Digital Divide）问题。数字鸿沟问题是在全球数字化进程中，不同国家、地区、行业、企业、人群之间由于对信息、网络技术应用程度的不同以及创新能力的差别造成的“信息落差”、“知识分隔”和“贫富分化”问题。数字鸿沟不仅存在于国与国之间、地区与地区之间，而且还存在于群体与群体（行业、企业、人群）之间。

第一，发达国家与发展中国家之间的数字鸿沟问题。人们根据因特网的普及程度把世界各国分为几种类型：领先者——信息与通信技术的优先受益者和主要受益者；积极采用者——较早受益者和主要受益者；追赶者——较晚受益者，很快成为重要受益者；落伍者——少数受益者和大部分非受益者；边缘化者——非受益者。从世界范围来看，经济上的贫富差距是数字鸿沟产生的深刻根源，而数字鸿沟的出现又进一步加剧了整个世界的贫富分化。在当代，信息和知识作为重要的生产要素，在经济增长中的贡献越来越大。有关资料显示，美国、日本等发达国家，与信息产业相关活动的产值已经超过GDP的50%或接近50%，对GDP的增加值更是远远超过第一和第二产业。而作为获取信息和知识能力的数字通信技术和网络技术应用的差别，实际上就是人们获取财富能力的差别。因此，从全世界来看，利用信息通信技术和知识创造价值的“新经济”依然是一种“富国现象”。发达国家已经登上网络信息革命的头班车，利用自己的“信息优势”和“知识优势”进一步强化了自身的“竞争优势”。因此，数字鸿沟问题成为信息时代的“南北问题”。

数字鸿沟的核心在于信息通信技术应用的差异。因为这关系到信息、知识的扩散速度和范围，而这又涉及知识产权保护国际规则的调整问题。目前，知识产权的保护越来越成为发达国家垄断企业对付发展中国家新兴企业的一个最重要的利器。发达国家千方百计地保护自身的知识产权、强化知识产权的强势地位，巩固和扩大自身在全球商业价值链上游的领导地位和高额的垄断利润。知识产权的保护进一步加深、加宽了这条横亘在发达国家与发展中国家之间的数字鸿沟。

第二，中国目前面临的数字鸿沟问题。中国目前面临着三大数字鸿沟：即我国与世界之间、我国国内各地区之间以及城乡之间的数字鸿沟问题。与其他国家相比，我国已经成为“数字革命”的落伍者，成为世界网络革命的“数字贫困”国家。根据Netsizer的统计，尽管我国人口占世界总人口的21.15%，但是仅仅拥有世界因特网主机数的0.13%以及因特网用户数量的6.11%，因特网的发展水平不仅大大低于美国和日本等发达国家，同时也大大低于世界发展的平均水平。目前，我国的万人因特网主机数极低，仅为1.30台，低于所有的大洲，甚至仅为非洲的1/3，而世界的平均水平也达到了万人206.90台。万人因特网用户数也很低，目前仅为271.35户，为世界平均水平的一半，仅为美国的4%。每台因特网主机负担的因特网用户数，我国的数值最高，为208.37户，而美国为2.27户，世界平均水平为4.54户。因此，我国已成为世界因特网资源使用最紧张的地区，如果用该指标作为衡量一国因特网用户使用的平均成本，那么，我国也是因特网使用成本最高的国家之一。另据国家统计局“中国信息能力研究”课题组的研究成果，在选取28个国家计算国家信息能力水平时，我国的打分是6.17，处在第27位，不但与第一位的美国（71.76）和第二位的日本（69.97）相距甚远，甚至连埃及（9.28）、印度尼西亚（8.46）、泰国（8.34）和斯里兰卡（8.79）都不如，只比最后一名的巴基斯