政党是指代表特定阶级、阶层或利益群体的利益，通过取得、保持、运用国家政权来实现其特定政治目标和社会理想的政治组织。执政是一切政党奋斗和追求的直接目标，作为现代意义的政党，掌握政权是首要的政治任务。在取得政权以后，每个执政党又都把巩固自己的执政地位作为实现其他政治目标的基本前提。

我们党通过长期的革命斗争，在中国内地取得执政地位以来，历经半个多世纪的发展，逐步摆脱了建国后一度主要靠“政治运动”和“阶级斗争”来巩固政权的传统“革命”党思路，并彻底否定了以“文革”为登峰造极的极“左”意识形态，由邓小平同志开辟的改革开放，建设有中国特色社会主义的新纪元，使党明确了必须通过发展经济，提高人民生活水平，给群众带来更多经济实惠的现实政绩，来换取民众支持的执政理念。邓小平同志在深刻反思“文革”悲剧的基础上，明确指出，在共产党掌握政权，建立起社会主义制度后，“不搞现代化，科学技术水平不提高，社会生产力不发达，国家的实力得不到加强，人民的物质文化生活得不到改善，那么，我们的社会主义政治制度和经济制度就不能充分巩固，我们的国家安全就没有可靠的保障。”^[1]因此，他以一个伟大政治家的远见卓识，洞悉了饱受多年“政治运动”困扰之后的中国亟待解决的诸多问题的症结，毅然指出“经济工作是当前最大的政治，经济问题是压倒一切的政治问题”，他针对多年“空头政治”挂帅的积弊，强调“政治工作要落实到经济上面，政治问题要从经济的角度来解决。”^[2]正是在这一执政思路的指引下，党的十一届三中全会把党和国家的工作重心由“以阶级斗争为纲”转变为“以经济建设为中心”，这一重大转变绝不仅仅是党和国家的主要工作或工作重点的转移，而且是党的执政理念的重大转变；不仅意味着党自觉地由“为夺取全国政权而奋斗的党”开始逐步向“发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党”转变，而且意味着与“政治挂帅”、“计划经济”的“全能政治”时代相比，党的执政方式将发生重大变革。在我国改革开放伟大事业的成功推进下，社会主义市场经济体制日趋成熟，经济持续高速增长，综合国力不断提高，人民生活显著改善，与“文革”后期国民经济面临“崩溃边缘”相比，党的执政能力得到了极大的提高。

但与此同时，随着市场经济体制改革的深入和经济全球化趋势的发展，我国社会转型日趋加速，原有的社会利益格局迅速分化，制约经济发展和影响社会稳定的因素更加复杂，加上前苏联、东欧诸多共产党政权由强盛而衰败的历史教训，使久经考验，具有深刻忧患意识和肩负重大历史使命的中国共产党人在取得经济建设和社会发展巨大成功的同时，始终保持着清醒的头脑。为了使党能够在21世纪“永远立于不败之地”，党从十六大以来明确把“加强党的执政能力建设”列为重要任务；胡锦涛总书记更是代表党中央不断强调“要把马克思主义执政理论与党新的执政实践紧密结合起来，以党的执政能力建设为重点，从党的执政理念、执政基础、执政方略、执政体制、执政方式、执政资源和执政环境等方面进行努力，全面加强和改进党的思想、组织、作风和制度建设。”^[3]从而表明我们党不仅开始将党建工作的重心由传统的思想建设、组织建设和作风建设统一到执政能力建设上来，而且意味着我国政治体制改革在经历了不同时期的各种探索和尝试后，开始以提高党自身的执政能力为导向。最近，党在十六届四中全会上正式通过了关于加强党的执政能力建设的决定，更是从党的执政地位出发，明确表示“党的执政地位不是与生俱来的，也不是一劳永逸的。”^[4]所以，党提出的加强党的执政能力建设这一命题，无论从理论还是实践层面来说，对我国的政治发展都将具有重大的意义。

一 政党的执政能力与执政的合法性基础

政党的执政能力，指的是特定执政党依照所在国法律规定的程序和方式，执掌和行使国家公共权力，从而有效实现其利益代表和既定治国理念的本领。或者说是政党为了实现执政目标和任务，保持自己的执政特点和优势，实施特定的执政方略和政策，以实现巩固执政地位而必须具备的素质和能量。我们党从自身的性质和加强党的执政能力建设的特定要求出发，明确“党的执政能力，就是党提