教育是人才培养的最根本途径。日本教育以及通过教育培养的各类人才，对经济高速增长和日本的现代化作出了巨大贡献。尽管如此，日本教育仍然根据国内外条件的变化和人才培养的需要不断进行改革。在这些改革中，21世纪之初的教育改革尤其引人注目，它是实现21世纪人才战略的重要基础。中国是人力资源大国，但人才竞争力明显落后于日本。实施人才强国战略，使之成为实现现代化的“原动力”，教育是关键。中国的教育水平虽然与日本处于不同的发展阶段，但日本教育改革对中国人才培养仍然具有重要的启示作用。

一 日本教育发展的轨迹

“明治维新”是日本走向近代工业社会的重要转折点，同时，对教育的发展也带来了革命性的变化。明治维新后，日本教育经历了从“英才教育”到“公平教育”的转变，每个日本国民都享有同等的教育机会。此后，教育普及程度不断提高，为日本工业化和经济高速发展培养了大批人才。在日本完成经济上的赶超目标，从而成为现代化国家后，日本教育再一次谋求从“公平教育”到“个性化教育”的转变，以便为未来日本经济社会的发展培养出更多创造性人才。

1.从“英才教育”到“公平教育”的转变

明治维新以前，在封建等级制度的影响下，日本传统教育具有明显的等级性。教育在统治者阶层和人民大众阶层之间形成了两种截然不同的系统，前者接受的是所谓“英才教育”，目的是掌握修身、齐家、治国、平天下之道；后者接受的则是作为庶民在教养和日常生产、生活上所必需的极有限的教育。社会地位的不平等，导致受教育程度的不平等，从而进一步强化了社会地位的不平等。因此，传统的“英才教育”是维系日本封建等级制度的一个重要工具。

明治维新后，日本确立了近代教育体系，其标志是1872年8月颁布的《学制》。《学制》是日本第一部近代教育法令，其中的两个重要内容是：以全体国民为对象普及初等教育，实现由“英才教育”向“公平教育”的转变；以追赶欧美技术文化为目的，而建立和发展高等教育，并首次将全国划分为八个大学区，每一个大学区设一所大学^[1]。

明治维新后，与发展资本主义和“文明开化”的目标相适应，日本在教育上提出了“四民平等”^[2]、“机会均等”的口号，从而开始了从传统的“英才教育”，向现代的“公平教育”转变。破除封建等级制度和进行思想启蒙对日本确立公平教育原则起到了促进作用，再加上明治维新领导人认识到大力发展教育是使日本实现“富国强兵”的重要手段，因此，在维新伊始，明治政府通过发表《学制》序文《关于奖励学事的被仰出书》，明确表达了坚持教育“四民平等”的理念。文中指出，“自今以后，一般人民（华士族、卒、农、工、商及妇女、子）必须邑无不学之户，家无不学之人”，并强调“为人父兄者须善察此意，加深其爱育之情，务使其子弟就学”。

明治早期的一系列教育法规，对于日本建立亚洲最早、最完善的教育制度框架起到了重要的保障作用，使日本成为亚洲最早实行六年制义务教育的国家，儿童入学率甚至超过了当时的西欧发达国家。此后，经过明治中期，森有礼和井上毅的学制改革，确立了以高等教育和中等职业技术教育为代表的双轨教育体制，日本现代教育体制得到了完善。随着国民受教育愿望的不断提高和教育规模的不断扩大，许多普通居民子弟通过个人的努力受到了高等教育，从而保证了受教育机会的基本公平。

在重视教育与公平教育理念的带动下，日本国民受教育水平得到迅速发展。二战前，日本基本普及了小学义务教育。二战后，国民受教育水平大幅度提高，1947年开始实施9年制免费义务教育，20世纪70年代末，开始普及高中阶段教育，高中入学率在1980年超过了90%，超过英、德、法等发达国家。20世纪90年代初，日本实现了高等教育的普及化，高等教育入学率从1970年的18.7%提高到1990年的53.7%。

2.“公平教育”的积极作用与弊端

日本现代教育的一大特点，就是强调平等性和效率性，保证教育在数量上的发展，以达到教育的普及化，是制定教育政策的主导思想。日本《教育基本法》把实现教育机会的均等作为最高目标，其中的第三条明确规定：“全体国民享有与其能力相适应的受教育的平等机会，在受教育上不能因人种、信仰、性别、社会身份、经济地位、门第等的不同而