2003年9～10月，玻利维亚爆发“天然气管道风波”。民众反对政府与泛美能源公司、英国天然气公司和西班牙雷普索尔公司组成的太平洋液化天然气财团达成的经智利港口出口天然气的计划。这场风波造成70多人死亡，是该国自1982年恢复民主体制以来出现的最严重的暴力冲突。10月17日，总统桑切斯·洛萨达在内外压力下被迫宣布辞职，他是继厄瓜多尔总统马瓦德、秘鲁总统藤森和阿根廷总统德拉鲁阿之后被群众运动赶下台的又一位拉美国家总统。随后，玻利维亚国会召开紧急会议，任命副总统兼国会主席卡洛斯·梅萨为玻利维亚新总统。梅萨执政后，积极履行上台时的承诺，推动石油和天然气问题的全民公决，但玻利维亚的形势依然严峻。

一 梅萨总统其人及执政以来的内外政策

梅萨，1953年8月12日生于首都拉巴斯。曾在西班牙马德里学习文学，1978年获文学硕士学位。梅萨曾是玻利维亚著名记者，20世纪80年代先后为《今日报》、《最后一点钟报》、《现状报》和《理性报》等众多报纸及杂志撰写电影评论和专栏文章。1982～1983年任《最后一点钟报》副社长，1986～1987年任美洲电视台六台台长，1988～1990年任玻利维亚电视二台台长。1990年参与创建电视记者协会。梅萨还是玻利维亚著名的历史学家、玻利维亚历史学会成员，撰写了有关该国历史上多位总统的畅销书，如《选票箱与步枪》。此外，他还撰写了《玻利维亚历史》（合著）、《吉卜赛人之间的争论》、《语言之剑》等书。梅萨年轻时是一位有“左”倾倾向的无党派政治人士。80年代他因写电影评论，与当时投资电影业的富有矿业主、前总统桑切斯·洛萨达建立了友谊。2002年2月他以独立派人士的身份作为洛萨达的搭档参加总统选举。8月4日新政府上台后，梅萨担任副总统兼国会主席。

虽然洛萨达总统的下台使天然气管道风波暂告平息，但玻利维亚国内的政治、经济及社会矛盾并没有得到缓解。梅萨就任总统后表示，他的政府只是过渡政府，并提出了5项措施：就石油和天然气问题举行全民公决；建立一个没有任何政党参加的政府；全面反腐败；在支出方面采取紧缩措施；举行制宪会议，修改宪法，选举新总统。执政近1年来，梅萨基本上实施了上述措施。为了恢复人民对政治体制的信任，梅萨组建了该国历史上第一个完全由无党派独立人士组成的技术官僚内阁。为了缓解紧张的民族关系，他设立了专门处理印第安人事务的土著人事务部；为加强与民众的沟通，设立了民众参与部。梅萨还在内阁中设立了总统反腐败代表一职。此外，他还成立了一个议会委员会，确定制宪会议的范围、代表及权力，以便修改宪法。在与智利的关系上，梅萨坚持强烈的民族主义立场。2003年11月玻利维亚宣布中止洛萨达政府与智利签署的自由贸易条约；2004年1月梅萨在纪念结束太平洋战争的条约签署100周年之际发表演说，重申玻利维亚对海洋的主权，要求智利在这个问题上给予合作；在出海口问题上，梅萨还积极寻求国际支持，将这个问题提交给在墨西哥蒙特雷举行的美洲国家首脑会议及美洲国家组织会议进行讨论；在扫毒问题上，梅萨政府对古柯农采取了软化政策，主张实行替代政策。

梅萨的这些措施使他获得了较高的民众支持率，2003年11～12月他的支持率高达80%。此后虽略有下降，但仍高达67%。^[1]

二 石油和天然气问题的全民公决

尽快举行石油和天然气问题的全民公决之所以成为梅萨政府的优先目标，主要是因为：首先，这个问题对梅萨政府来说是一个政治问题，它是引发玻利维亚2003年10月政治动荡，迫使洛萨达总统下台的导火索。能否解决这个问题，安抚民众的不满情绪，对玻利维亚的政治稳定起着至关重要的作用。其次，它是一个对玻利维亚未来经济发展起决定作用的问题。据国际货币基金组织估计，如果玻利维亚的天然气和石油出口在未来5年增长的话，将使国内经济增长率提高1个百分点。^[2]在未来几十年，玻利维亚对天然气的需求只有5%，剩余部分都要出口。因此，解决这个问题，保证天然气的生产和出口，对玻利维亚经济的发展非常重要。正如评论家所说的：“不能出口巨大的天然气资源意味着经济上的自杀，但不能修改天然气的出口条件是政治自杀。”此外，由于美国、西班牙、英国和巴西等国在玻利维亚石油和天然气等能源部门有大量的投资，这个问题还涉及对外关系