2000年9月，在联合国召开的“千年首脑会议”上，通过了一项旨在促进未来发展的《千年宣言》。与会各国领导人一致承诺为实现一系列新的社会发展目标而努力。这些目标中重要的一项就是：到2015年，各国将极端贫困人口比重减少一半（以下简称“千年目标”）。2001年，联合国秘书处决定将1990年作为此目标的起点，即从1990年起，争取在未来的25年之内将赤贫人口减半。自此，这个计划成为世界各国在治理贫困问题方面一个重要的衡量标准。

《千年宣言》将日收入低于1美元作为极端贫困线，适用于世界所有国家。但是这个标准相对于人均GDP达到3800美元（1999年）的拉美国家而言就显得太低了。如果按此标准计算，多数国家的极端贫困人口比重不足10%，这将大大削弱拉美贫困问题的重要性。因此，本文主张采用拉美经委会根据各国居民的消费水平来划定的极端贫困线，并以此来检验各国实施目标的进展情况。此外，从拉美国家的现实情况出发，还应提出更进一步的目标，即将贫困总人口比重也减少一半。从这个角度可以更加全面地了解拉美贫困状况的变化。

一 1990年以来拉美国家的社会贫困状况

从总体上看，1990年至今，拉美国家的贫困人口比重有所下降，但贫困人口的绝对数量却在不断上升。这说明，贫困状况没有得到全面改善，贫困问题仍然是拉美国家未来发展所面临的主要挑战之一。

1990～2004年，拉美社会贫困呈现出波浪式发展的特点。1990～1997年是贫困问题有所缓解的时期。这一阶段拉美国家经济持续发展，年人均国内生产总值（GDP）增长率达到1.4%。^[1]贫困人口和赤贫人口比重分别下降了4.8个和3.5个百分点，已经接近1980年的水平。赤贫人口的绝对数量减少了460万人。但是在接下来的两年中，受经济衰退的影响，拉美社会形势恶化，1999年贫困人口和赤贫人口的数量都比1997年有所增加。2000年，由于经济形势好转，拉美贫困状况有所改善的势头重新出现，贫困人口和赤贫人口比重都达到了20世纪90年代以来的最低值。但是这种有利的趋势因2001～2002年的经济危机戛然而止。在这两年中，贫困人口发展到2.21亿人，其中9740万人为赤贫。^[2]虽然2003年经济出现复苏，但人均GDP增幅不大，这两项指标都有所增加。2004年，随着拉美经济的明显好转，不仅贫困人口和赤贫人口比重分别下降了1.4个和1个百分点，贫困和赤贫人口总数也分别减少了400万人。^[3]

总的来说，拉美的贫困问题依然十分严重。目前仍有将近一半的人口生活在贫困线以下。拉美国家经过十几年的努力，尚未恢复到1980年的水平。^[4]

从地域分布上看，受人口流动的影响，贫困的“城市化”趋势越来越突出。2002年，城市地区的贫困人口比1990年增加了2500万人，而农村却减少了370万人。赤贫人口数量也呈现出同样的特点。然而值得注意的是，农村地区贫困人口和赤贫人口的比重都远高于城市地区，而且在贫困人口中，60%左右为赤贫。这说明，农村居民生活条件的改善十分有限。

就国家而言，20世纪90年代以来，多数拉美国家的贫困问题或多或少有所缓解，只有玻利维亚、秘鲁、巴拉圭和委内瑞拉的贫困状况在进一步恶化。情况比较特殊的是阿根廷，90年代在减少贫困方面的成果因近几年的经济危机不仅全部消失殆尽，而且出现了严重的倒退。1999～2002年，大布宜诺斯艾利斯地区的贫困人口比重增加了1倍多，达到41.5%，而赤贫人口比重也由4.8%升至18.6%。^[5]

二 经济增长对减少贫困的影响

20世纪90年代以来，拉美贫困状况的变化与经济增减的周期基本一致。经济增长对贫困减少的积极作用以及经济衰退对其产生的消极作用比较明显。这在智利和委内瑞拉两个国家体现得尤为突出。但是，经济增长对各国贫困水平的影响程度存在着很大的差异。

在智利，1990～2000年年人均GDP增长4.2%，贫困人口比重下降了近50%；^[6]乌拉圭1990～1999年以2.4%的年人均GDP增长率获得了同样的成果。^[6]90年代，巴西的年人均GDP增长率为0，但贫困人口和赤贫人口比重却分别下降了10.5个百分点；^[7]而玻利维亚的年人均GDP增长率虽然达到1.6%，但贫困人口和赤贫人口比重都有所增加。造成上述差异的主要原因就在于，各国经济增长带给低收入阶层的利益是不同的。同时也说明，经济增长并不是影响贫困状况的惟一因素。

据拉美经委会统计，20世纪90年代，拉美国家人均GDP每增长1个百分点，贫困人口