2004年11月11日至23日，国家主席胡锦涛对巴西、阿根廷、智利和古巴进行了国事访问，并出席了在智利圣地亚哥举行的亚太经合组织第12次领导人非正式会议。胡锦涛主席的这次拉美之行，“达到了扩大共识、增强互信、拓展合作、共同发展的预期目的”。^[1]可以预料，中拉关系将进入一个新的发展阶段。

一 中国发展进程中的拉美因素

大洋彼岸的拉美，对人类社会的贡献并非仅仅是足球、桑巴舞或《百年孤独》。这个神奇的大陆从北到南全长1.1万公里，总面积超过2000万平方公里，约占世界陆地面积的13.8%，相当于欧洲大陆的3倍。拉美可谓地大物博。除了森林资源以外，该地区还有丰富的矿产资源，有些矿物的储藏量居世界前列。^[2]此外，拉美还拥有良好的农业生产条件。

诚然，最近几十年，随着科技进步的加快，以合成材料的广泛使用为特征的所谓“非物质化”趋势迅速发展。例如，在通讯材料中，光学纤维能够替代铜，从而使铜的使用量减少。微电子的应用则能使产品的体积小型化，从而达到减少浪费和节省原材料的目的。生物技术能有效地节省能源，减少化肥和农药的使用量，并能把废物变成再生资源。此外，新技术还能使同样数量的铁矿石生产出更多的钢铁。

但是，科学技术的发展并不会使人类社会完全取消对原料和自然资源的需求。因此，拉美国家在世界市场上的这种“原料基地”和初级产品“供应者”的地位不容低估。毫无疑问，中国经济快速发展所需的大量资源，完全可以从拉美进口。

无论是一个国家还是一个地区，它在世界经济中的地位总是取决于它的经济总量和发展水平。大多数拉美国家早在19世纪初就取得了民族独立。经过近两个世纪的发展，一些拉美国家的经济发展水平已达到较高的程度。就经济总量而言，拉美领先于其他发展中地区。据世界银行统计，2002年拉美国家的国民生产总值总量为1.7万亿美元，在低收入和中等收入国家这一组地区中名列首位。可见，在中国企业不断走向世界的今天，拉美市场的重要性不容忽视。

2005年，美洲自由贸易区将以某一形式跻身于世界经济舞台。尽管它的最终形式与1994年美洲国家首脑会议上提出的目标不会完全吻合，但它对世界经济的影响将是巨大的。一方面，它会进一步推动经济全球化进程，加剧世界上三大经济圈之间的竞争；另一方面，它将扩大美洲国家的国民经济总量，从而推动国际贸易和国际投资的发展。因此，拉美在未来世界经济舞台上的地位会进一步上升。

在国际政治领域，拉美的重要性同样是显而易见的。这一重要性至少体现在以下两个方面：第一，中国和拉美国家都是第三世界的重要组成部分，因此在建立国际政治新秩序和反对霸权主义的斗争中有较多的共同语言和许多相同的立场。第二，联合国实行一国一票制，在许多领域，拉美能够与我们站在一起，为捍卫第三世界的利益和中国的利益相互支持。

此外，中国台湾地区与世界上20多个国家有所谓“邦交国”关系，其中13个在拉美。可见，为了反击台湾的“金元外交”，我们应该重视中美洲和加勒比地区。^[3]

二 拉美发展进程中的中国因素

拉美对中国经济做出了贡献，中国也对拉美经济做出了贡献。中国经济的持续快速发展无疑为拉美提供了无限商机。20世纪90年代以来，中国与拉美的经贸合作领域不断拓宽，2003年中拉双边贸易额高达268亿美元，其中中国承受的逆差为30亿美元。同年，中国进口贸易增长了近40%，而中国从拉美的进口则增长了近80%。

由于中国需要进口大量初级产品，国际市场上多种初级产品的价格呈上升趋势。这一上升趋势使出口大量初级产品的拉美国家受益匪浅。美国《商业周刊》的一篇文章写道：“巴西淡水河谷公司（CVRD）是世界最大的铁矿砂公司。在淡水河谷公司的大型露天铁矿内，机器轰鸣声不绝于耳，工人们昼夜不停地辛勤工作。这是为什么？答案很简单，只有一个词：中国。该公司计划与战略部门主管加布瑞尔·斯托利亚表示，‘如果要完成中国方面所有的订单，我们公司的规模必须扩大1倍。’为了尽可能满足中国的需求，巴西淡水河谷公司正在努力提高产量，并计划在2004年斥资12亿美元扩张生产规模。”^[4]

中国利用劳动力价格低廉的优势，向拉美出口了许多劳动力密集型产品。然而，最近几年，伴随着这一双边经贸关系的发展，“中国威胁论”或“