党的十六大以来，党中央确定了以人为本、科学发展的执政理念，提出了构建社会主义和谐社会是贯穿中国特色社会主义事业全过程的长期历史任务和全面建设小康社会的重大现实课题。在此目标的指引下，社会工作在中国受到了越来越多的重视和期望。党的十六届六中全会《关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》对社会工作人才队伍建设作了专门论述，把社会工作人才作为构建社会主义和谐社会的重要依靠力量，把社会工作人才队伍建设作为构建社会主义和谐社会的重要举措，纳入我国人才队伍建设的总体战略规划，并要求“建立一支宏大的社会工作人才队伍”^[1]。党和国家的高度重视为今后我国社会工作人才队伍建设提供了坚强后盾和强大动力。

一 研究问题的提出

社会工作是一种帮助人和解决社会问题的工作，是社会建设的重要组成部分。它是专业的社会工作者以专业的技能与手法，秉承助人自助的理念，帮助社会上的贫困者、老弱者、身心残障者和其他不幸者，使其达到自我潜能发挥，获得分析与解决问题的能力，最终得到问题的解决或改善；预防和解决部分经济困难或生活方式不良而造成的社会问题；开展社区服务，完善社会功能，提高社会福利水平和社会生活素质，实现个人和社会的和谐一致，促进社会的稳定与发展。社会工作是一种体现社会主义核心价值理念、整合社会资源、协调社会关系、预防和解决社会问题、恢复和发展社会功能、促进社会和谐的职业活动。它以多种方式帮助人类与环境进行多样化、复杂的交流。它的宗旨是促进人类发展全部潜能，丰富人类的生活并阻止人类功能失调。职业社会工作专注于问题的解决和变化，社会工作者正是社会变迁，个人生活、家庭与社区生活进步的代理人。社会工作是一个融合价值观、理论与实践的多维系统。

社会工作者是指以社会工作为基本职业的人，是非政府组织（NGO）的从业人员，包括在社会福利、社会救助、社会慈善、残障康复、优抚安置、医疗卫生、青少年服务、司法矫治等社会服务机构中，从事专门性社会服务工作的专业技术人员，通常简称“社工”。社会工作及社会工作者的出现主要是市场经济发展的产物。社会工作职业促进了社会变迁与人类关系的融洽，加强和解放了人类对福祉的追寻。社会工作借助人类行为与社会系统等理论帮助人类更好地与环境交流融合，它是基于人权与社会公正的基本原则而开展的。

改革开放以来，中国经济在获得持续高速增长、取得令人瞩目的辉煌成就的同时，我国社会工作者队伍建设在实践和理论方面均取得了一定的成绩。例如，深圳是国内首个职业社会工作的试点城市，目前已有12家在深圳市民政局注册成立的专业社会工作服务机构，它们坚持以人为本的科学发展观，遵守宪法、法律、法规和国家政策，遵守社会道德风尚，以服务社会、发展专业为目的，为单位、个人和广大民众提供专业化、个性化服务，宣扬社工理念，实践社工知识，促进社工交流，以此来推动社工的发展。但是其发展水平无论是与欧美发达福利国家相比，还是与香港、台湾地区相比，都还处于起步阶段。目前，理论界与实际部门对“社会工作者”的许多基本问题尚未达成共识。这种状况既不利于经验的传播，也不利于社会工作的提高。全社会对于社会工作及社会工作人才的认识、培养机制、作用机制等还处于模糊状态，因此对此作相关深入的调查研究就显得十分必要了。

社会工作的发展对于处于转型时期的中国更是十分迫切的。因为存在越来越多的社会问题，例如，在经济高速增长过程中贫富分化的加剧，严重失业问题，贫困人群的基本生活受到威胁，社会存在日益严重的精神健康问题和老龄化问题，等等。这些都是中国在向现代化社会转型过程中不可回避，同时又无法套用原来的体制和方法加以解决的问题。一方面，计划经济体制时期形成的与之相适应的体制已基本解体，随之而来的市场是趋利的，市场机制并不能保证公共物品以及准公共物品的供给，而政府又无法包揽全部的公共物品以及准公共物品供给，其中就包括大多数社会服务工作；另一方面，对于改革过程中出现的各种问题和滋生的社会矛盾，再沿用原来的思想政治工作、群众工作方法难以奏效。在这种情况下，解决这些问题，既需要综合运用行政、经济、