1997～1998年，世界经济因亚洲金融危机的爆发，发生了90年代以来最严重的大动荡，拉美和加勒比地区深受其害。全地区经济形势随着世界经济危机的蔓延不断恶化，1998年经济增长率从1997年的5.3%降至2.3%，^[1]下降了一半以上，比90年代年均增长率下降了1个百分点。拉美各国为了抵制危机的消极影响，根据本国实际情况采取了防范措施，增强了对危机的防范能力。1999年拉美经济形势仍不容乐观。

一、拉美经济遭受冲击

1998年拉美经济受到亚洲金融危机的极大冲击，主要表现在以下几个方面。

（一）全年经济起伏不定，一波三折

自90年代初起，拉美经济恢复增长，1991～1996年全地区经济年均增长率超过3%，1997年高达5.3%，为90年代以来最高水平。1997年下半年爆发的东亚金融危机于当年10月蔓延到拉美地区，对拉美经济造成了冲击。拉美各国采取了紧缩的货币和财政措施，以将损失降到最低点。可以说，1998年上半年除个别国家外，全地区经济增长率基本保持了1997年的增长水平，与专家们预测的数字相吻合。但是，在东南亚金融危机尚未结束的情况下，进入7月，日本经济又告急，随后俄罗斯也爆发了金融危机，世界经济再次陷入混乱。拉美经济也随之动荡，主要股市出现全面下跌和剧烈波动，资本流入急剧减少，经济增长速度骤减，有的国家甚至出现下降，例如智利第4季度经济下降了2.8%。^[2]其中表现最突出的是巴西。从8月起，巴西金融市场上，股票价格暴跌，外国资本外逃，外汇储备急剧下降。拉美经济滑坡是人们始料不及的，这从拉美经委会对该地区经济的几次预测也能看出。1997年9月，拉美经委会曾预计1998年拉美经济增长将比1997年有所下降，幅度约为1个百分点，即从1997年的5.3%降至4.3%。但是鉴于亚洲金融危机不断向深度和广度发展和地区经济的恶化，1998年9月拉美经委会在《1997～1998年拉美加勒比经济概览》中预测，1998年全地区经济增长率为3%，与前一年的预测数字相比，已经做了大幅度的下调。10月份，又对预测数字做了进一步下调，为2.6%。到12月，拉美经济增长率的最终统计数字为2.3%。

（二）各国发展不平衡

虽然整个地区经济增长率呈下滑趋势，但由于各国经济结构不同，受外界影响的程度不同，因此经济形势有较大差别。主要可以分为以下几组类型国家。

第一组国家包括墨西哥和中美洲国家及多米尼加。这些国家的主要特点是与美国经济往来比较密切。1998年由于美国经济增长强劲，因此这些国家贸易出口比较顺利，旅游业呈上升势头，免税区装配厂发展迅速，经济增长率均高于全地区平均增长率，其中表现最突出的是多米尼加增长7%，哥斯达黎加增长5.5%。墨西哥虽然因石油降价收入较前一年减少35%，但非传统产品出口情况良好，使出口总额增长仍达到6%，加之国内消费旺盛，因此经济增长率没有出现大的滑坡，为4.5%。

第二组国家是除委内瑞拉和巴西以外的南美洲国家。1997年这些国家经济增长势头强劲。但是1998年，特别是下半年经济增速减慢，绝大部分国家增长率较前一年有大幅度下降。全年增长率最高的是玻利维亚，为4.5%，阿根廷和智利分别为4%。这些国家的共同特点是主要出口产品的国际市场价格一路下跌，贸易条件恶化，使国际收支经常项目赤字迅速增加。另外这些国家还受到巴西恶劣经济形势的影响。

第三组国家是委内瑞拉和巴西。委内瑞拉是全地区经济形势恶化最为明显的国家。1997年该国国内生产总值增长率曾达到5.1%，但是1998年骤降至-1%，财政和国际收支经常项目赤字分别占国内生产总值的4%和1.5%，通货膨胀率为31%。造成这种情况的主要原因是其主要外汇来源石油的国际价格暴跌。1998年巴西的经济增长率为0.5%，比年初预计的3.5%下降了3个百分点。1997年和1998年亚洲金融危机期间，巴西货币受到的冲击最为猛烈。1998年8月到10月两个月期间，撤离巴西的外资高达200亿美元之多，外汇储备从415亿美元骤降至278亿美元。对投资者信心影响最大的是巴西巨额的财政赤字和国际收支赤字。公共收支赤字占国内生产总值的7%，国际收支经常项目赤字高达325亿美元。

（三）1998年拉美工农业生产状况普遍恶化

巴西情况最为突出，生产下降2.8%，而1997年为增长4%。墨西哥在前9个月工业产量增长率达到8%，但后3个月产量明显滑坡。阿根廷、智利、哥伦比亚、委内瑞拉的工业在第4季度也都明显下降。秘鲁情况有所不同