我国长期以来奉行男女平等的基本国策，在男女参政议政、男女就业、男女健康以及教育等方面积极促进性别的平等，从而确保男女的公平受益。受此政策的影响，中国总体上呈现出男女公平受益与社会经济发展的良好局面。本世纪以来，在建立和谐社会和科学发展观指导下，性别平等更加有力地贯彻到社会经济发展的各个部门。2001年中国政府公布了《中国妇女发展纲要（2001～2010）》，旨在推动中国的性别平等。总之在各种政策和措施的促进下，全社会男女平等的社会意识有了很大的提高。

然而由于长期落后的经济社会结构，加之传统的男女分工的意识形态的影响，随着市场经济的不断推进，性别的平等状况在新的历史条件下出现了新的变化。性别不平等的社会现象在新的社会经济文化条件下，面临着新的挑战。社会性别的不平等在发达的城市和落后的农村，在发达的农村和落后的城市，在不同的就业群体中表现出了多样的、复杂的状况。这种在不同地区、不同部门以及不同群体中存在的性别不平等的多样性构成了中国当代性别关系的基本模式。

为了更加全面地了解我国农村地区的性别与发展状况，本研究采用分性别的焦点小组访谈、个体访谈、案例研究、意向性调查以及部分问卷调查等调查方法，在中国贫困的四川省苍溪县、江西省修水县、甘肃天水市麦积区、陕西蒲城县及宁夏的石嘴山市大武口区选择了10个农村社区进行了相关的调查和研究。该研究的主要发现如下。

一 政治权利的性别不平等与贫困

自1989年以来，中国政府发起的最重要的政治改革也许就是引入了男性女性都可自由参加竞选的村一级选举（Thurston 1998）。竞选成功的村委会通常由主任、副主任，以及两到四个委员组成。有一些村委（不过不是所有的）有女性委员，这些女性委员往往是村妇联代表。不过，1999年对山东省的一些村子的调查显示，女性在领导层所占的比例下降了许多（UN Task Force on Gender 1999）。在政治权利方面的性别不平等是性别不平等的重要方面。就中国现实情况而言，农村性别不平等主要反映在不同性别在村民自治选举过程中的参与程度和社区事务管理的决策方面。

根据五省十村的调研，在贫困地区，农村妇女参与村民自治选举、妇女参选村干部、村干部女性比例等方面都表现出更为明显的女性边缘化特征，具体体现在以下三个方面：

1.妇女参与选举程度很低

无论是在欠发达的农村地区还是在经济相对发达的城郊，妇女对自身的政治权益普遍缺乏认识，对村民自治的有关法律法规以及程序了解和熟悉的程度低，缺乏主动参与民主选举的竞争意识和热情。陕西和四川的调查结果说明，虽然所有的妇女认为她们能参加村委会选举，并且能获得选举的权利和机会，但是如果男人在家时，她们就不会参加，除非村上有一些强制性的措施。同样，由于农村中男性在外打工，没有时间参与村上的选举，女人虽然去参与投票选举，也只是形式上的参与，因为大多数妇女是按照男性的决定进行投票的。此外，在选举程序方面的性别盲视也是导致妇女参与程度低的原因之一。农村社区的妇女当选村委会干部的可能性极小，有些社区甚至于根本就不会产生女性候选人。这些都充分显示了妇女在村民自治选举中参与程度低。主要原因有三个方面：一是对男性选举决策的附和，在选举中妇女只是形式上的参与；二是对于村民自治中的有关法律法规以及程序了解的程度很低，尤其是对女性干部数额的明文规定了解甚少；三是农村男性村民对妇女参与选举行为的歧视，因此导致了有的村委会组织机构中的性别盲视。

2.在村干部竞选中处于劣势地位

在村民自治实施中，推行两委交叉任职的政策是影响妇女进入村委会的主要原因。具体体现在四个方面：乡镇过多介入村委会选举，忽视了妇女干部的当选；交叉任职、精简干部人数挤压了妇女的当选空间；交叉任职提高了对妇女干部素质的要求，增加了妇女当选的难度；交叉任职后选票的分量更重了，选民不会轻易将选票投给妇女（宋伟、李静，2004）。根据调查，农村妇女候选人所占的比例很小，有的村甚至没有妇女候选人。另外，有些妇女候选人尽管很有能力，但是由于从政经验少，缺乏政治资源，没有机会让村民认可其工作能力，所以在选举过程中很容易落选。即使有些妇女候选人担任过村里一定职务，但大多