探讨当今中东经济发展面临的主要问题、评价美国提出的美国—中东自由贸易区方案，首先碰到的问题是：中东地区经济合作与中东和平进程的关系，以及攻打伊拉克与推进中东和平进程的关系。美国领导人认为削弱或推翻某个强烈反美、反以的阿拉伯国家的政权，就可以给中东带来和平。1991年海湾战争后，美国认为是推进中东和平的大好时机。2003年伊拉克战争后，美国又认为出现了推进中东和平进程的历史性机遇。美国在海湾战争后倡导过中东地区经济合作，想以地区经济合作巩固中东和平。伊拉克战争后，再次提出美国—中东自由贸易区方案。似乎打掉某个强烈反美、反以的阿拉伯国家的政权，再加上地区经济合作，就可以给中东带来持久的和平。实际情况说明，这些思路并不切合中东的实际。

一 中东经济发展面临的挑战

近年中东经济的发展速度一直低于发展中国家的平均速度。据世界银行2003年9月3日发表的《2004年全球经济展望》报告预测，发展中国家2003年的经济增长率预计为4%，2004年将升到4.9%，而中东和北非2003年为3.3%，2004年将为3.9%。

1.挑战之一：地区冲突、战争与恐怖活动

地区经济合作无疑会对中东经济发展产生积极的影响，但是中东经济的发展首先要受地区政治形势的影响。进入21世纪以来，中东经济发展具有较大的不确定性。中东经济发展面临的最大障碍便是地区冲突与战争，以及各种恐怖活动。由于存在地区冲突、战争和恐怖主义活动，中东各国不得不花费大量的人力、物力与财力加以防范或用于进行军事上的努力。一些国家的军费预算占财政预算的很大比重。2000年9月巴以冲突的爆发使以色列以及与以色列经济关系较为密切的中东国家的经济发展均受到不同程度的影响。2001年“9·11”事件后，中东国家的经济普遍受到波及全球的经济萧条的影响。阿富汗战争与伊拉克战争给中东经济带来的影响是剧烈的，至少在短期内是如此。

美国发动伊拉克战争的动因与背景，一是作为“9·11”事件以后美国进行“报复”的一部分；二是出于对安全威胁的关切与预防；三是为了推行对中东的全盘改造，消除产生恐怖主义的根源；四是为了美国未来的石油供应与能源安全。美国对伊拉克开战的“石油动机”是显而易见的。英国前环境国防大臣米彻披露：贝克国策研究所2001年4月向政府提交一份报告说，美国仍是石油困境的囚徒，伊拉克仍是……妨碍石油从中东顺利流向国际市场的力量。由于这是美国不可接受的风险，所以军事干预是必要的。英国《观察家报》发表评论说：“如果美国能够控制伊拉克的石油储藏量——它或许是世界上未探明的最大的石油储藏量——那就将打破沙特阿拉伯对确定油价的欧佩克组织的控制，并主宰下个实际世纪的石油价格。”^[1]

作为海湾主要石油生产国与输出国之一的伊拉克，石油生产曾达到过日产348万桶的高峰。但由于受两伊战争与海湾战争的破坏以及入侵科威特国后10余年的国际制裁，石油产量大幅下滑，在1980～1990年和1991～2001年日产量分别下降为178万桶和127万桶。人们曾经预期伊拉克战争后伊拉克的石油工业会很快得到恢复和发展：要不了多久，伊拉克的石油生产就会恢复到战前水平，甚至会恢复到两伊战争前的水平，而且会进一步实现翻番，达到600万桶/日的水平。但是形势的发展，使人们开始怀疑这种估计。华盛顿石油融资公司的拉阿德·阿尔卡迪尼说：那种以为伊拉克在5年内就可以达到日产500万～600万桶的看法纯粹是一种幻觉。^[2]看来，有关美国“控制了伊拉克，也就控制了海湾、控制了欧佩克、控制了世界石油市场”的议论，是言过其实了。

伊拉克战后百废待举。由于国际社会对此次战争的合法性存在争议，对究竟谁应在伊拉克战后重建中发挥主导作用也各执一词，加之伊拉克境内的治安形势十分严峻，伊拉克战后重建因而步履维艰。石油设施一再遭到破坏，电力、自来水和排污系统尚未恢复正常，管理商业活动的政府机构尚未健全运转，酒店、餐厅等旅游设施尚未正常营业，原有的金融设施在战争中均遭到破坏。

伊拉克战争对中东其他国家，尤其是与伊拉克经贸关系较为密切的国家也造成严重影响。不稳定的局势带来经济发展的不稳定。联合国西亚经济社会理事会负责人迈尔瓦特·特拉维2003年4月14日说，伊拉克战争将给中东地区带来4000亿美元的经济损失，