一 我国的生态系统及其退化

全球共有十大陆地生态系统类型，我国占其中九类，分别是热带雨林、常绿阔叶林、温带落叶阔叶林、寒带针叶林、红树林、草原、高寒草甸、荒漠、苔原。我国唯一缺乏典型的非洲萨王那群落（稀树疏林草地生态系统），但是中国的四大沙地（浑善达克、科尔沁、毛乌素、呼伦贝尔）在健康状态下，其结构与功能恰恰是“萨王那”类型的。^[1]这样，我国不仅是全球生态系统类型最多的国家，也是世界上唯一囊括全部陆地生态系统类型的国度。然而，非常不幸的是，我们这些生态系统都处在不同程度的退化过程中。^[2]除了众所周知的森林锐减、荒漠化扩大外，那些过去较少受到破坏或轻度破坏的高寒草甸、温带草原也出现了严重退化。中国生态系统退化的现实异常严峻，如果控制不住，将会影响到国家经济的持续发展，甚至政治安全。下面仅以数例，说明其退化的严重程度。

青藏高原是世界上海拔最高、面积最大而独特的生态系统类型，然而由于长期对草地的超载过牧，高寒草甸生态系统退化非常严重。突出表现在：草地生产力大幅度下降，产草量由上世纪60年代的15千克/公顷下降到目前的6.7千克/公顷以下；鼠害严重，地下鼠量由过去的0.5～0.7只千克/公顷增加至2只千克/公顷以上；毒杂草比例增加；裸露土地增加，裸露率由过去的不到10%增加到现在的30%。东部高寒草甸生态系统是黄河、长江、澜沧江等河流的发源地，其环境效应直接关系到中华民族的生存发展和千秋万代的根本利益，它的生态系统退化必须引起有关部门的高度重视。

我国天然草原占国土面积的41%，是面积最大的陆地生态系统和绿色屏障^[3]。自20世纪50年代以来，我国有19.3万平方公里优良草地被垦，相当于2002年全国保有耕地面积的15%。1986～2000年间，仅内蒙古东部五个盟，新疆、甘肃、宁夏、青海四省区就有22700平方公里优质草原被开垦。20世纪80～90年代，每年有近百万的各种流动人员进入草原挖甘草、贝母、冬虫夏草，割麻黄，搂发菜，开矿，挖金，挖草皮，樵采，致使大面积草原遭受破坏。2002年我国草原牧区人口比1947年增加3～4倍，草原人口承载量超过国际公认标准的2～3倍以上。人口和牲畜的快速增长，导致草原超强度利用，植被逐渐退化、稀疏，最终成为裸地、沙地或盐碱地。

红树林是世界上公认的具有高生产力、高生物多样性的生态系统之一。我国的红树林主要分布在福建沿岸以南，历史上面积最大曾达2500平方公里，50年代约剩500平方公里，而现在仅剩150平方公里，只有历史时期的6%。^[4]建国以来，特别是近20年来，由于掠夺性采掘、砍伐和违背科学的低效能利用，以及围海造田造地，目前沿海红树林资源受到空前的破坏。

四大沙地全部位于内蒙古自治区，总面积约有15万平方公里，约相当于0.6个英国，4个台湾。长期以来，人们对这些沙地的认识存在偏差，在多数场合下混同于沙漠。实际上，沙地与沙漠明显不同，沙地的降水量在350～550毫米之间，这里分布有以沙地榆为主的稀树疏林，其景观恰是“萨王那”类型的，它的生物生产力和物种多样性都明显高于周围的草原；而荒漠的降水量在150毫米以下，不能发育森林，只能生长一些适应干旱环境的灌木如梭梭、白刺等。最近几年来的沙尘暴猖獗就与四大沙地的生态退化有很大的关系。以浑善达克为例，20世纪50～60年代流动沙丘的面积仅占沙地总面积的2%左右，70年代中期也只有8.2%，80年代末期达到13%，到了90年代竟高达50%，目前个别地段流动沙丘超过了70%。由于沙地风、沙、旱、贫瘠共存，沙地植被一经破坏，其疏松沙质地表在干旱强风的气候条件下，四处飞扬，形成严重的沙尘暴。但是，中国的四大沙地具有破坏容易、恢复也容易的特点，这一点却鲜为人知。

二 国内外的经验与教训

第一次世界大战后，美国开始大规模移民南部大草原，草地的严重扰动诱发了大规模的沙尘暴：1935～1975年的40年间，大平原地区被沙尘暴破坏的面积每年高达4000～6000平方公里。为控制土地荒漠化和沙尘暴，美国进行了一场旷日持久的生态保卫战。其主要做法是，推行“农场法案”，鼓励弃耕，政府采取补偿制度，休牧还草，在此基础上建立自然保护区。由此看来，美国主要是利用了“人退”的办法成功地遏制了困惑该国几十年的“黑风暴”问题。

1954～1963年间，前苏联在哈萨