1998年是世界经济形势急剧变化的一年，是各种矛盾突出暴露的一年。其基本态势是：世界GDP增长率下滑，东亚金融危机加深并扩大蔓延，国际市场疲软，世界贸易和国际投资增长放慢，国际竞争和企业购并加剧，世界就业问题更加突出。世界经济发展中虽然出现了诸多问题，但说世界经济危机即将来临是言过其实。

一、多数国家经济发展趋缓，世界GDP增长率明显下降

1997年是世界经济发展的高潮年：世界GDP增长率达到4.1%，为90年代以来乃至80年代以来的最高点。1998年的情况则不同：大多数国家和地区增长放慢，出现了一批生产下降的国家，世界GDP的增长率明显地低于1997年。

美国经济发展1997年曾出现战后以来少有的所谓“三高三低”的好形势，被誉为“美国新经济”。1998年初，仍保持了上年的强劲发展势头，第一季度GDP增长率高达5.4%，使世界观察者为之振奋。但第二季度则下滑为1.6%，其重要原因是，东亚金融危机的冲击和通用汽车公司大罢工。尽管如此，人们仍较乐观。因为，上半年美国的平均增长率仍高于美联储年初预计的2.5%的增幅。而且许多其他重要经济指标良好：通货膨胀率仅为1.3%，第二季度仅为0.5%；失业率仅为4.5%，为28年来的最低值；消费物价指数逐月走低，保持在1.5%水平上；实际利息率也不断走低，美国政府3个月债券利率由1997年7月的5.07%降到1998年7月的4.96%，30年国库券利率也由5.41%下降为5.18%；联邦预算赤字自60年代以来首次被消除，并稍有盈余；股票大幅升值，美元坚挺，更是令人鼓舞。不料，自8月末以来，在俄罗斯金融危机的冲击下，美国经济形势明显恶化，股市大幅震荡，由最高9300多点一度下滑到7500点，美元也由坚挺变为贬值。其他经济指标也多在缩水。第三季度消费支出的增长速度明显低于上半年，最多也只能增长1.5～2%；6、7两月非农业雇员人数只增长了约20万，明显低于前12个月平均27万的水平。下半年制造业的订货增速也在放慢；等等。所有这些表明，1998年美国GDP的增长率将低于1997年。据国际货币基金组织年中的预测，1998年美国GDP的增长率为2.9%，美国“大通研究”、“宏观经济顾问公司”等单位9月初的估计低于2.5%，经合组织11月份估计为3%，这样，1998年美国GDP增长率可能比1997年下跌0.5个百分点。

日本作为世界上第二经济大国，其经济形势在发达国家中是最糟的。由于泡沫经济的破灭，不断增多的银行坏帐，经济丑闻不断暴光，加之政府忧柔寡断，举措失当，经济衰退日趋严重。1997年GDP已经下降了0.7%，至关重要的国内投资和个人消费1997财政年度降幅为1.2%，这是战后以来的首次下降。1998年年初以来，虽然政府把刺激消费和投资作为政策的重点，但第一季度个人消费只增长了0.1%，设备投资则下降了5.1%，创30年来的最低。内需不足是日本经济的痼疾。日元汇率一路下滑，进一步推动了日本的出口，其外贸顺差随之大幅增加，但国内经济的不景气并未好转；股市动荡不定，国人对经济前景越来越缺乏信心，企业、个人都趋向于紧缩，银行“惜贷”，生产更加萎缩，第一季度日本GDP剧降5.3%。自5月份以来，由于政府采取了大幅降低利率和税率等措施，情况有所好转，但第二季度GDP仍比上季度下降0.8%，若按年率计算则下降3.3%。下半年特别是8月下旬以来，由于俄罗斯金融危机以及西方国家特别是美国金融形势恶化，日本的经济形势更加严峻，股价更加大幅下跌。美国长期资本管理基金为摆脱危机大量抛售美元，购买日元，使美元与日元的汇率一路下滑，最低达1∶111，目前稳定在1∶120左右。这虽为日本推进金融改革创造了有利条件，但也使日本大公司的出口面临困难。1998年全年日本的GDP是负增长已成定局，但下降多少一时还难估计，据日本一些预测机构9月份的估计，全年GDP有可能下降1.5～1.8%，而国际货币基金组织9月30日的预测数据则为-2%以上。

西欧国家与日本乃至与美国的经济走势都不同，年初以来其经济增长率不是下滑，而是趋升。这些国家以及国际货币基金和经合组织等都认为，1998年欧盟国家GDP增长率将高于1997年的2.4%，达到2.8～2.9%。上半年各项主要经济指标的确好于上年；设备投资增长6.7%，出口增加了2.3%，这都是近几年来最大的增幅，通货膨胀率仅为2%，财政赤字占GDP的比重也低于欧元启动所要求的3%的水平；与美国一样，股市也明显上扬，大多数国家的币值在稳定中趋升。头6个