1998年中东北非地区经济增长普遍放慢，估计国内生产总值的增长率将由1997年的4%下降到1～2%之间。大部分国家经济增长率都较上一年有所下降，特别是一些石油出口国，如沙特，由1997年的3%下降到-0.5%，^[1]只有摩洛哥等极少数国家保持增长。

一、经济增长放慢的原因

（一）石油价格的下跌

自1997年10月以来，国际市场原油价格从每桶21美元一路下滑，到1998年6月跌至12.96美元（纽约市场上原油期货），为1988年以来的最低点。油价大幅度下挫的主要原因是世界石油市场供过于求。国际能源机构对此世界能源的预测显示，1997年，世界原油日供应量超过需求量80万桶，而1998年，这一数字大幅增加，达165万桶。目前世界石油的日产量大约为7700万桶，而该机构对1998年世界石油日需求量的预测则从7530万桶下调为7510万桶。世界石油供大于求主要是由于：（1）一些产油国为保住市场份额，不顾市场的实际需求，竞相扩大原油产量和出口。1998年欧佩克原油日产已达3117万桶，比规定的限额高出近400万桶。（2）东亚金融危机导致该地区一些国家实行紧缩政策，放慢经济增长，因而对石油的需求随之减少。（3）1997年冬天以来，受厄尔尼诺现象的影响，冬季气温偏高，取暖油消费量大幅度下降。（4）伊拉克根据联合国石油换食品的决议从1998年1月起恢复出口石油，这增加了石油供应量。（5）世界石油库存已饱和，无法吸收市场原油供应量，从而加剧了供求失衡状况。（6）据国际贸发会议分析，1998年世界经济增长速度预计为2%，较1997年低1.2%。正是上述诸多因素综合作用，供大于求加速扩大。另外，一些新油田即将投入开采，例如沙特正准备在与阿联酋接壤的地方开采轻质油，其中日产50万吨原油将用于出口。

石油供大于求的状况导致石油价格的大幅度下跌，给中东产油国带来了巨大的困难。据有关方面预测，海湾产油国1998年石油出口收入将比1997年大幅度减少，其中沙特将减少120亿美元，伊朗减少41亿美元，阿联酋损失35亿美元。其他国家也将有不同程度的减少。由于石油收入的减少，1998年海湾各产油国1998年还面临预算赤字增大的压力。科威特1998～1999年度的财政预算赤字达66亿美元，比上年度增加四成以上。沙特是海湾地区最大的产油国，前两年，由于石油收入增加，其财政预算出现了自80年代以来的首次盈余，而1998年则预计要出现95亿美元的财政赤字，约占国内生产总值的7%。伊朗政府自油价降低后，曾多次修改1998年度预算，估计预算赤字将从1997财政年度的35亿美元增加到70亿美元。石油收入的减少正迫使中东产油国纷纷采取经济紧缩的政策，削减开支，放慢经济增长速度。据沙特国民银行的报告，国内生产总值实际增长率，科威特由1997年的2.5%降为1998年的1.2%；阿联酋将由4%降为1.5%；阿曼将由8%降为2%；卡塔尔将由15%降为3%。^[2]

国际市场石油价格下跌以来，世界主要石油出口国纷纷采取减产保价措施。欧佩克成员国沙特、委内瑞拉和墨西哥于3月下旬达成减产协议。自此，油价回升到每桶14美元左右。6月初上述三国再度协议减产45万桶，但因远低于市场预期的减产至少100万桶，油价又迅速回落，到6月15日布伦特油价又跌到接近9年来的低点，每桶12.09美元。在欧佩克同意减产260万桶的消息传出后，市场的初步反应是油价不是上涨而是下跌，其原因是，即使是所有产油国都能严格履行减产协议，每天减少150万桶至200万桶，也不足以改变目前世界市场石油过剩的大局。同时，欧佩克对石油价格的控制作用越来越小，欧佩克以外的国家却大量采用新技术，增加产量，使世界石油的供应不断扩大。另外，协议能否有效执行尚不确定。以往许多产油国不遵守协议，使实际产量大大高于协议产量，造成世界市场供过于求，也使人们对其协议能否实行产生疑虑。

（二）亚洲金融危机的影响

1997年以来亚洲国家的金融动荡持续发展，对中东北非国家的经济产生了较大的影响。亚洲金融危机不仅成为石油需求锐减、油价下跌的一个主要原因，而且还使中东地区的对外贸易受挫。1997年中东国家向东亚国家的年出口额为1900亿美元，进口额为1750亿美元。亚洲市场占中东对外出口的50%。海湾国家的铝锭出口1997年为7亿美元，主要市场是亚洲的日本、韩国、印尼、泰国、菲律宾、中国等国家，其中大部分是发生严重金融危机的国家，1998年订单已经减少了25%。虽然海湾