1999年11月，我们在1999～2000年的世界经济形势分析与预测中指出：“2000年世界经济仍能保持较好的发展势头，但我们仍不能排除今后世界经济出现波动甚至危机的可能性。1998年和1999年世界经济发展的经验证明，世界经济，是否能保持良好的增长势头关键在于美国经济。如果2000年世界经济出现不稳定，这种不稳定的源泉很可能来自美国。”^[1]在该书中我们指出：“美国的资本市场、特别是股票市场存在严重的泡沫”^[1]“美国股票中涨势最盛的股票多为与IT产业有关的科技股……这些公司的股票如此暴涨，完全是建立在股民的心理预期之上的，并无实际经济的基础”^[2]。我们还指出：美国存在严重消费过热现象，“如果股市发生逆转，美国居民消费必将相应减少。这说明，作为当前美国经济增长主要动力的消费增长缺乏坚实基础。”^[3]2000年的世界经济形势，特别是美国经济形势的发展明显好于我们的预测。在消费支出有所减缓的同时，投资需求增长出现加速的趋势。2000年11月，我们在2000～2001年的世界经济形势分析与预测中过去对美国经济形势的较为悲观的看法作了一些调整，但我们仍认为：“推动消费需求增长的主要动力是股市暴涨产生的财富效应和消费者对收入前景的良好预期。投资需求增长强劲的主要原因则是美国公司利润的增长^[4]和对这种增长的良好预期”。^[5]当时，我们对2001年美国经济形势的看法是：“几乎可以肯定2001年美国经济增长速度将低于2000年。不能排除美国经济由于股市暴跌或其他外部冲击（如石油价格继续暴涨）而急剧下跌的可能性。”^[5]应该说，在过去几年中，中国社会科学院世界经济与政治研究所对世界经济，特别是美国经济形势的分析总体上来说是比较谨慎的；^[6]并且一向比较强调美国经济的泡沫成分对美国经济的影响。当然，对于这种泡沫到底有多大当时我们还难于做出明确判断——美国股市泡沫到底有多严重，现在还很难说清^[7]。但我们始终倾向于认为美国经济中的泡沫是严重的。在2000～2001年的世界经济形势分析与预测中，我们指出：目前世界经济的有利于美国的形势是否可以继续下去，“关键在于美国经济是否像大多数人相信的那样，已经发生了重要的结构性变化，已成为一个充满活力的新经济。如果所谓的新经济最后被证明并不存在，或是夸大其辞，国际投资者就会另找出路……我们（就）将面临更多的动荡、更多的挑战和机会。”2001年以来世界经济的发展表明，我们的谨慎态度是比较合乎实际。美国泡沫经济正在进一步破灭，美国经济和世界经济正在承受这一破灭的严重后果。那些把宝押在以IT产业为主要特征的新经济将不断发展的判断之上，并据此制定产业政策和出口政策的国家现在不得不吞下IT产业泡沫破灭的苦果。

通过过去几年来对世界经济形势，特别是对美国经济形势的分析与“预测”的成败，我们从政治经济学角度得到的一个极好教训是：尽管历史是不可重复的；但是，历史的经验必须注意。至今为止的所有历史经验都告诉我们，资本主义经济是在周期性波动中发展的。在一段繁荣之后总是伴随着一段衰退和停滞，任何技术革命都不曾改变过这一规律。在20世纪20年代、50～60年代的美国和80年代的日本，人们都曾普遍相信资本主义经济的周期性已经不复存在。但极度繁荣之后随之而来的是长期衰退。几乎可以肯定，美国经济将在2001年进入衰退。尽管这次衰退的性质到底如何还有待观察，但是对于美国经济出现较为严重的衰退，从而对世界形势严重不利影响的可能性，我们必须做好充分思想准备。

到目前为止，世界各主要国家和国际经济组织关于2001年第三季度的统计数字还未发布。但是根据目前掌握的材料，我们已经可以比较有把握地说，2001年的世界经济将是近10年来增长速度最慢的一年（见图1）。在2002年，世界经济形势可能会有所好转，但恢复到1995～2000年这一时期的增长水平则是不大可能的。

图1 20世纪90年代以来的世界GDP增长率（%）

自2000年第四季度以来，美国经济增长速度急剧下降，美国“9·11事件”发生之前，美国经济就已徘徊在衰退的边缘。美国“9·11事件”对美国经济进一步造成了极为严重的消极影响。几乎可以肯定，2001年第三、四季度美国经济将出现负增长。这就意味着，2001年美国经济将出现衰退^[8]。日本经济在2001第二