过去5年里，加拿大经济一直保持着强劲增长的势头。克雷蒂安的自由党政府乘势于2000年11月第3次赢得大选胜利，其本人也因之成为加拿大过去20年来少见的强势总理。但2001年上半年以来，加拿大再一次强烈地感受到了美国经济的影响力。美国经济的急速转向，使加拿大经济增长速度明显减慢，从而与其形成共退之势。加拿大经济尽管总体形势尚可，但由于美国“9·11事件”后全球经济衰退迹象更趋明显，尤其是美国经济欲振乏力，经济前景渐渐变得不再乐观。

一、2001年经济总体形势

据加拿大统计局最新修正的数字，2000年加拿大经济实际增长率为4.4%（最初公布的数字是4.7%），全年国内生产总值（GDP）达到10092亿加元，这是加拿大总体经济规模首次突破1万亿加元。

按年率计算，2001年第一季度加拿大经济实际增长率为2%（最初公布的数字为2.5%），第二季度只有0.4%（最新修正的数字仅为0.1%），是自1995年以来最差的一个季度。这也表明，加拿大持续多年的经济增长势头已明显减弱。

加拿大经济增长速度下滑的主要原因是居民消费支出和购买住房支出增势减退。在加拿大全部经济活动中，消费支出占了3/5。按年率计算，2001年第一季度消费支出增长3.4%，第二季度仅增长1.14%。居民购买住房支出在第一季度增长6.5%，第二季度只增长0.4%。在过去5年里，商业投资，尤其是在信息技术设备领域的投资增长率多在10%以上，但在过去的三个季度连续下降。按年率计算，2001年第二季度厂房和设备投资只增长3.8%。对外贸易也在拖经济的后腿。2001年加拿大的出口额有所减少，而进口额略有增加，致使贸易盈余下降。按年率计算，2001年第一季度加拿大的经常项目盈余为539亿加元，而第二季度减少到395亿加元。

随着经济的减速，失业率亦略有上升。2001年3～7月，加拿大的失业率连续5个月保持在7%的水平。但8月份失业率上升到7.2%，是两年来的最高水平。事实上，从3～7月，加拿大全部的就业职位减少了14000个。只是由于人们寻找工作的愿望减低，才使得失业率保持稳定。6～8月，就业人数连续3个月下降0.1%，其中8月份的工作岗位减少了7700个。各主要省份和地区的就业情况均有恶化的迹象。魁北克省就业人数虽有增加，但更多的劳动力进入市场，使得失业率亦有所上升。安大略省6.6%的失业率虽低于全国平均水平，但已是该省过去两年来最高的。不列颠哥伦比亚省8月份就业减少了1%，失业率上升到8%。就业岗位的减少，是经济恶化的重要迹象。在不列颠哥伦比亚省执政长达10年之久的新民主党（NDP）政府，为此付出了巨大的代价。该省5月份举行的议会选举中，自由党取得了79个议会席位中的76个，新民主党原来的39个席位只剩下了3个。

通货膨胀率仍维持在较低的水平。据加拿大统计局报告，2001年1～3月，通货膨胀率一直在3%以下。只是4月份由于汽油价格的提高，将通货膨胀率带到了3.6%，这也是10年来的最高水平。但随后有所回落，6月份降至3.3%，7月份再降到2.2%。通货膨胀率升降主要源于能源价格的变动。7月份汽油价格下降了9.6%，天然气价格下降了8.4%。

鉴于经济减速，同时也是为了回应美国联邦储备委员会的降息行动，加拿大银行（加中央银行）从2001年1月23日～8月29日，连续6次降低基准利率（隔夜拆借利率），合计下调了1.75个百分点，将基准利率水平从年初时的5.75%下调到4%。在此期间，美国联邦储备委员会将利率下调了3个百分点。加拿大银行每次降息幅度多为0.25个百分点，而美国联邦储备委员的降息幅度多为0.5个百分点。利率大幅度下调，并没有拉起股市。从2000年8月份到2001年8月份，多伦多股票综合指数下落34%，账面资产损失超过3500亿加元。新股上市减少，导致商业信贷萎缩。2001年1～7月，商业信贷总共只增加了1.4%，与2000年同期增幅（7.4%）相比下降了6个百分点。商业信贷的增加主要来自债券，而短期信贷，尤其是银行贷款连续7个月都在减少。

经济减速使得人们对工资问题更为关注。加拿大议会7月7日通过一项议案，决定给议员们和总理提高工资，议员的年薪增加到131400加元（86700美元），增幅为20%。克雷蒂安总理的年薪增加到262988加元（173600美元），增幅42%。一些省份的公务人员也要求提高待遇和工资。代表着约77，000联邦工人的加拿大公共服务联盟（PSAC），从2000年8月15日后，每周三举行为期一天的罢工，要求增加工资。在工资问题上