一、中东和平进程

1998年10月23日，在经过9个日夜的艰苦谈判之后，阿拉法特和内塔尼亚胡在美国签署了一项关于中东和平的临时协议。这是中东和平进程在1998年取得的唯一进展，也是最近19个月中东和平取得的唯一进展。在这个被称为“怀河备忘录”的签字仪式上，克林顿、阿拉法特和内塔尼亚胡的讲话可谓积极、自信，对未来的和平充满憧憬，一些美国媒体更将之与戴维营和谈相提并论，然而，整个国际社会的反映却十分谨慎。

根据这项协议，以色列将分阶段把其控制的约旦河西岸地区的13.1%移交给巴勒斯坦，其中的12%由以色列军队对安全“负首要的责任”，只有1.1%的土地将由巴方完全控制。另外，以色列完全撤出目前由双方共同控制的14.2%的土地。在和平进程结束时，巴勒斯坦将控制西岸土地的40%和加沙地带的大约60%。巴方从协议中得到的好处还有，建立两条交通走廊、开放一个海港和一个机场。应该强调的是，以色列所做出的所有让步几乎都是以前协议中它所承担的、早就应该履行的义务。况且，阿以和平进程的历史早以表明，履行协议远比达成协议更难，到目前为止，还没有一个评论家或政治家敢于预言，“怀河备忘录”将会得到切实的遵守。

从1996年6月内塔尼亚胡上台以来，奥斯陆和平模式实际上已逐渐寿终正寝。基本说来，奥斯陆和平是建立在一个假设和一个原则之上的。所谓一个假设，即巴以之间在一些次要问题上不断取得进展将加强双方的信任，并为最终和平的到来创造良好的气氛和条件。所谓一个原则即“以土地换和平”。现在看来，一系列协议的签署不仅未能克服双方的猜忌，为一些最困难问题的解决创造条件，反而在巴以之间造成了更多的不和与冲突。至于“土地换和平”的原则早已变得面目全非，在最好的情况下，它也不过是“土地换安全”，甚至是“撤军换安全”。1月14日，以色列坚称，它决不会放弃约旦河东西两侧、耶路撒冷周围、约旦河西岸犹太人定居点、交通要道以及水资源和军事区等战略要地。随后又对美国所提出的归还13.1%的西岸土地的建议嗤之以鼻。4月1日，以色列内阁突然提出，它将接受联合国安理会425号决议，从黎巴嫩南部撤军，条件是黎巴嫩必须作出相应的安全安排。甚至在“怀河备忘录”中，我们也很难找到和平的呼唤，它更多的则是以色列对安全的要求。以色列拒绝归还更多的它所占领的土地当然是不能接受的，但假如它愿意“以土地换安全”却是一个不坏的主意。一方面，中东和平进程是一个长久的过程，它不是一个一两项协议就能够解决的问题。另一方面，对于阿以双方来说（特别是对于以色列民众来说），安全是一个比和平更具体、更容易感受的目标。然而，不幸的是，以色列对安全的强调几近着魔，它在领土方面的让步似乎已到了极限。虽然我们不能怀疑阿以双方化解积怨、实现和平的诚意，也不能否认国际局势变化和地区力量消长对阿以和平进程的推动，但中东和平进程基本上是美国政策推动的产物。海湾战争之后，美国中东战略的主要目标可以归纳为以下几点：保证石油生产与运输的安全，使石油以可接受的价格稳定地流入国际市场；打击国际恐怖主义，防止大规模毁灭性武器的扩散；保证重要盟友的安全，实现美国主导下的中东稳定。而积极推动阿以和平不过是美国实现这些战略目标的主要手段之一。换句话说，如果美国在中东的战略利益已得到保证，如果进一步推动和平进程会伤害美国的战略利益，美国推动和平的热情就会大大降低。相反，如果阿以双方的争论可能会失去控制，并进而危及美国自身利益，美国也会毫不犹豫地“制造”和平的进展。这也许是美国不愿对以色列施加更多压力、中东和平进程长期徘徊不前的重要原因之一。几乎可以肯定，刚刚签署的“怀河备忘录”将成为巴以之间达成的又一个不能完全履行的协议，它将再一次证明我们以前的判断，中东和平是一个长久的过程，某一领域的突破并不意味着和平即将到来，而长久的停滞也不一定就表明和平进程已无路可走。对于所有各方来说，和平进程本身比和平最终的到来更为重要，因此，如果不出现重大的意外，中东和平进程就不会失去控制。

二、海湾地区局势

海湾战争之后，美国通过对两伊的遏制、与海湾合作委员会（GCC）国家建立军事同盟以及在海湾保持相当的军事力量等