近年来，中东伊斯兰极端势力的发展始终令人关注。1998年8月7日，美国驻肯尼亚大使馆和坦桑尼亚大使馆几乎同时发生特大汽车爆炸事件，共炸死257人，其中包括12名美国人，炸伤5000余人，酝成1998年世界范围破坏性和影响力最大的恐怖案件。根据所获情报，美国认定这两起爆炸案的策划者是具有“恐怖主义教父”和“恐怖活动金柜”之称的伊斯兰极端分子本·拉丹，使馆爆炸案不过是其“全面圣战”的一部分。据此，专家认为，中东伊斯兰极端势力的发展将不仅对中东地区，而且对全球的安全稳定均构成威胁，同时，也对国际社会反恐怖斗争提出新的挑战。

一、美使馆爆炸案发生的背景

美使馆爆炸案是伊斯兰原教旨主义势力在总体受挫的情况下出现的一种反弹现象。

近年来，伊斯兰原教旨主义势力在多数国家纷纷受挫，影响明显下降。这突出表现为，那些一度得势的原教旨主义政党在与世俗力量的较量中均败下阵来。阿尔及利亚经过近6年内乱于1997年10月组成了世俗力量占主导地位的联合政府。在各种民主选举中，以总统泽鲁阿勒领导的民族民主联盟为首的世俗政党均挫败了以伊斯兰拯救阵线为代表的伊斯兰原教旨主义势力，终将其排除在现政权之外。土耳其伊斯兰原教旨主义政党繁荣党在军政权的强大压力下交出政权，1997年6月18日，该党领袖、土耳其总理埃尔巴坎宣布辞职，联合政府垮台。1998年1月17日，土耳其宪法法院宣布取缔繁荣党并明确禁止其领导人参政。9月23日和30日，土耳其最高上诉法院分别做出决定，维持两个地方安全法院以“煽动宗教仇恨”为由分别对亲伊斯兰势力的伊斯坦布尔市长埃尔多安和前辛詹市长耶尔德兹的判决，再一次给土耳其原教旨主义势力以沉重打击。也门伊斯兰改革集团在1997年4月的议会（共301席）选举中，由62席减为43席，失去了在联合政府中的执政党地位，沦为在野党。约旦伊斯兰行动阵线党失去在议会中的多数席位。在1997年11月4日的议会选举中，该党因抵制选举，使亲政府的无党派人士获得80个席位中的62席，伊斯兰人士只获得8席。此外，在摩洛哥议会选举中，具有伊斯兰倾向的人民运动议席也较前减少。

伊斯兰原教旨主义势力谋取政权的行动大面积受挫的主要原因是，中东绝大多数国家均反对建立政教合一的伊斯兰国家。埃及、也门、阿尔及利亚、利比亚等世俗化程度较高的国家加大对伊斯兰原教旨主义势力的镇压力度，有效遏制了其发展势头。土耳其、阿尔及利亚还借助军队力量，将繁荣党和伊斯兰拯救阵线相继取缔。此外，西方国家也采取了相应的支持态度，分别在本土加强对原教旨主义组织和活动分子的打击和监控。美国于1996年底传讯和拘捕了已在美政治避难3年多的阿尔及利亚伊斯兰拯救阵线重要领导人哈达姆。1997年10月，美国务院宣布冻结外国恐怖组织在美国的资产，也使中东一些原教旨主义组织的活动受到限制。

由于遭到严厉打击和限制，一些伊斯兰原教旨主义组织企图参政或夺权的希望破灭，不少人走向极端，以暴力和恐怖活动向政府发难；有的极端分子流亡国外，徐图再发展，这在某种程度上壮大了伊斯兰极端势力。

自1997年以来，埃及发生多起暴力屠杀外国游客事件：1997年9月18日，两名恐怖分子在开罗市中心打死9名德国游客；11月17日，“伊斯兰集团”的6名歹徒在旅游胜地卢克索开枪打死64人（其中外国游客60人），打伤25人。据统计，1997年1～11月，埃及各地共发生大小暴力事件约30余起，导致170人死亡，其中外国游客达69人。以色列不断发生自杀性爆炸事件，1997年3～9月，巴勒斯坦“哈马斯”在耶路撒冷针对以色列人进行了7次自杀性炸弹爆炸，炸死22人，炸伤500多人；1998年10月巴以签署临时和平协议前后，由“哈马斯”等组织制造的爆炸案持续不断：8月27日特拉维夫发生一起爆炸案，12人受伤；10月19日，在以色列贝尔谢巴发生手榴弹袭击事件，造成64人受伤；10月26～29日，以色列连续发生两起恐怖事件；11月6日特拉维夫又发生汽车炸弹爆炸，造成两人死亡。阿尔及利亚伊斯兰武装集团大规模残杀无辜，甚至屠杀整村村民，手段极其残忍。据统计，1997年1～10月，约有1800多名平民惨遭杀害，6～9月间发生暴力案件近300起。1998年再度出现恐怖屠杀浪潮，仅上半年就发生恐怖案件90多起，共有1200多人遇害，其中1月3日一次就屠杀412人，成为阿尔及利亚1992年以来最